目前正在制定计划，在北美不景气的森林中种植基因工程树，以拯救他们免受疾病和害虫的破坏。

灰树和白皮松等物种在从海外引进的生物通过防御后，遭受了一半人口的灾难性下降。随着一些树木濒临灭绝，一些科学家呼吁采取激烈行动，帮助森林抵御害虫。“他们如此致命的原因是，本地物种在遗传上不适合防御它们，”密歇根大学的生态学家Ines Ibanez博士解释说。

通过为树木提供他们对抗攻击者所需的遗传工具，可以解决这个问题。“人们有兴趣探索生物技术的潜力，这种生物技术可用于向树种引入特定性状或使其具有抗性或耐受疾病或害虫，”北卡罗莱纳州立大学社会科学家杰森德尔伯恩博士说。虽然基因工程通常在严格的限制范围内进行，但这些转基因树木的创造意图广泛传播。

这促使美国政府招募Drs Delborne和Ibanez以及来自学术界的其他合作者，以评估该国是否应该开始进入未知领域的巨大飞跃。他们的工作已经到了关键时刻，因为基因改造树木的努力已经在进行中。也许最成功的项目是针对美国板栗的项目，在20世纪中期，它几乎被真菌枯萎病所消灭。在美国东部森林中，栗子曾经占据了大约四分之一的树木，但在60亿人死亡之后，残余人口只不过是树桩了。

但是这棵树可能已经找到了一个由SUNY-ESF教授威廉鲍威尔领导的开创性项目形式的救世主，该项目创造了栗子树，其中还有来自小麦的额外基因，可以解毒真菌。试验表明，这些新菌株对枯萎病具有抗性，为该物种的未来提供了希望。

“他们的目标是让它放松管制，以便他们可以在环境中自由种植，然后十多年，你可以种植板栗发球台，他们会扩散和重新填充森林。这就是愿景，“鲍威尔教授说。与许多转基因品种不同，这些树不会商业化，因为主要目标只是将自然恢复到昔日的辉煌而不赚钱。尽管如此，这些技术仍然可能会受到强烈反对，科学家们在华盛顿特区举行的美国科学促进会会议上发表了他们的工作，这引起了人们的注意。

有些人喜欢这个想法，有些人说'你想在野生森林中发布转基因生物，你在开玩笑吗?'德尔伯恩博士说。伊瓦涅斯博士表示，拯救国家森林需要采取广泛的措施，包括育种计划和寻找人口中的自然遗传抗性。虽然遗传工程还不能被视为解决问题的灵丹妙药，但它仍然可能是必不可少的。“我们可能会很快开始失去物种，并希望在我们的工具箱中使用它，”她说。