在最大的已知大脑成像研究中，来自Amen Clinics(加利福尼亚州科斯塔梅萨)，谷歌，约翰霍普金斯大学，加利福尼亚大学洛杉矶分校和加利福尼亚大学旧金山分校的科学家评估了62,454个大脑SPECT(单光子发射计算机断层扫描)对从9个月大到105岁的30,000多人进行了扫描，以研究加速大脑衰老的因素。SPECT断层扫描)评估在各种疾病中减少的大脑局部脑血流量。

首席作者，精神病医生Daniel G. Amen，医学博士，Amen Clinics的创始人评论道：“基于迄今进行过的最大的脑成像研究之一，我们现在可以追踪早衰的常见疾病和行为。对这些疾病的更好治疗可以减缓甚至阻止脑部衰老的过程。大麻滥用的发现尤其重要，因为我们的文化开始将大麻视为无害物质。这项研究应该使我们对此有所保留。”

当前的研究将发表在即将出版的《阿尔茨海默氏病杂志》上，该研究使用大脑SPECT成像来确定大脑中的衰老轨迹，并且哪些常见的大脑疾病预示了异常加速的衰老。它从一家大型的多地点精神病诊所检查了这些功能性神经影像学扫描结果，这些患者患有许多不同的精神病，包括躁郁症，精神分裂症和注意力缺陷多动障碍(ADHD)。

研究人员研究了128个大脑区域，以预测患者的年龄。通过扫描预测的年龄与实际的年龄相比，被认为是加速老化。该研究发现，许多脑部疾病和行为预示着加速老化，特别是精神分裂症，表现出平均提前4年过早衰老，滥用大麻(加速老化2.8年)，双相情感障碍(加速老化1.6年)，多动症( 1.4年加速老化)和酗酒(0.6年加速老化)。有趣的是，研究人员没有观察到抑郁症和衰老中的加速衰老，他们认为这可能是由于这些疾病的大脑类型不同所致。

德州大学圣安东尼奥市脑健康协会首席科学家George Perry博士对这项研究发表评论说：“这是首批基于人群的影像学研究，这些大型研究对于回答如何在衰老过程中保持大脑结构和功能。可调节性和不可调节性脑衰老的影响将进一步指导维持认知功能的建议。”