圭尔夫大学的研究人员发现了允许壁虎产生新的脑细胞的干细胞类型，这提供了证据表明蜥蜴在受伤后也能够再生部分大脑。

这一发现可能有助于替换由于受伤，衰老或疾病而丢失或损坏的人脑细胞。

安大略兽医学院(OVC)生物医学系的Matthew Vickaryous教授说：“大脑是一个复杂的器官，很少有治疗脑损伤的有效方法，因此这是一个非常令人兴奋的研究领域。”

他说：“这些发现表明壁虎的大脑正在不断更新大脑细胞，这是人类臭名昭著的不良表现。”

这项研究发表在《科学报告》上，是第一个为豹纹壁虎大脑中新的神经元形成以及干细胞的存在提供证据的证据。

“大多数再生研究都针对斑马鱼或sal。我们的工作使用蜥蜴，与鱼类或两栖动物相比，哺乳动物与哺乳动物的关系更为密切。”主持这项研究的硕士研究生丽贝卡·麦克唐纳(Rebecca McDonald)说。

研究人员确定了干细胞，这些干细胞经常在内侧皮层产生新的脑细胞，内侧皮层是大脑前部负责社会认知和行为的区域。它也是蜥蜴大脑的一部分，在人脑中有一个经过深入研究的对应部分-海马体。

为了追踪壁虎大脑中的细胞，研究人员向蜥蜴注射了一种化学标记，该化学标记被掺入到新形成的细胞的DNA中。随着时间的流逝，研究人员观察标记的细胞，发现它们最初出现的位置，迁移到的位置以及最终变成什么类型​​的细胞。

麦当劳说，她惊讶地发现壁虎大脑包含多少个干细胞以及新大脑细胞的产生速度。

去年，Vickaryous发表了一项研究，该研究首次在壁虎中鉴定出使它们在再生尾巴时能使脊髓再生的细胞。

麦当劳说：“该研究领域的下一步是确定为什么某些物种(例如壁虎)可以替代大脑细胞，而其他物种(例如人类)则不能替代大脑细胞。”

她希望今年进入OVC的兽医学计划，希望继续研究伤口愈合。