许多健康状况(包括心脏和肺等特定器官的疾病，糖尿病等广泛的新陈代谢问题，或脊髓损伤等外伤后)都导致运动困难。这会严重影响生活质量，今天发表在《生理学杂志》上的新研究强调了肌肉中最小血管的丢失与运动和锻炼困难之间的联系。了解此链接将打开通过增加肌肉中血管的数量来帮助康复的可能性。

当我们进行体育锻炼时，我们的心脏和肺部会增加血液中输送到工作肌肉的氧气量。我们的毛细管是最小的血管，是循环血液提供的燃料与肌肉细胞内产生的需求之间的通道。因此，为了使您的肌肉正常运作，毛细血管需要处于良好的状态。不幸的是，许多健康状况的结果是，肌肉失去了毛细血管，因此运动变得困难。

重度吸烟者会遭受“烟腿”的折磨，这是动脉狭窄并被阻塞的地方。对此的现有治疗是加宽血管以改善循环。但是，这项新的研究表明，可能无法解决更多的血流问题，而是增加小血管(即毛细血管)的数量可能对恢复运动更为有帮助。

研究人员使用一种心脏病大鼠模型研究了限制肌肉中毛细血管数量对运动的影响。使用动物模型是关键，因为在人类中，您将无法仅观察到一种疾病后果的变化，因为通常同时存在许多问题。

该研究的资深作者，利兹大学的斯图尔特·艾金顿说：

“通过研究肌肉，我们已经分离出了许多严重疾病中发现的并发症之一，并且发现增加小血管数量是一种新的治疗选择，而更传统的方法是扩大大血管。这项研究可以帮助治疗患有移动困难，这是心脏病或糖尿病最令人衰弱的影响之一。”