经历儿童死亡被视为违反“自然秩序”。然而，尽管全球健康有所改善，但此类死亡仍然在世界上许多贫穷国家和地区中普遍存在。但是，母亲多久遭受一次几乎无法估量的损失呢?

为了量化和更好地理解这种丧亲之痛，南加州大学和芝加哥大学社会学家提出了新的指标，以估计母亲经历过儿童死亡的情况有多普遍。与传统的婴儿和儿童死亡率衡量方法相比，他们的结果反映了母亲一生中失去孩子的累积影响。

他们的研究今天发表在PNAS上，证明了经历过儿童死亡的非洲母亲的患病率一直很高。研究人员使用了跨越二十年的撒哈拉以南非洲20个国家/地区的数据，发现超过一半的45岁至49岁的母亲经历了5岁以下儿童的死亡，近三分之二的儿童经历了5岁以下儿童的死亡。任何儿童，不分年龄。

研究共同作者，南加州大学多恩西费学院社会学助理教授艾米丽·史密斯·格林纳威(Emily Smith-Greenaway)说：“在全球卫生界通常关注的极高儿童死亡率的阴影下，所有这些悲伤的父母从未受到任何关注。”信件，艺术与科学。这些结果增强了我们对丧亲之痛的认识，因为丧亲之痛本身就是一种公共健康威胁，这种威胁不公平地集中在世界上的低收入地区。”

芝加哥大学社会学副教授詹妮·特里尼塔波利(Jenny Trinitapoli)说：“在世界这一地区，这些问题尚未得到充分的询问或探讨。”“不仅在死亡率负担方面存在不平等，而且在知识库方面也存在不平等。全球卫生界缺乏从父母的角度-尤其是从父母的角度来把握失去年轻孩子的风险的不平等标准。母亲。”

史密斯-格林纳威(Smith-Greenaway)和特里尼塔波利(Trinitapoli)表示，他们的研究是基于这样的想法，即世界各地的父母在生完孩子后都会遭受极大的痛苦。虽然其他研究人员在美国和欧洲研究了类似的结果，但很少有人能量化非洲母亲遭受的损失。

史密斯-格林纳威说：“这项研究告诉我们，丧亲的负担比我们所知道的要大得多，并为全球不平等提供了新的视角。”“我们相信这些指标可以用来增进人们对死亡率变化，丧亲之痛作为对公共健康的威胁以及人口动态的当前理解。”

婴儿死亡率的下降可能掩盖了持久的悲伤

根据世界卫生组织的数据，从1990年到2018年，全球婴儿死亡率从估计的每1000例活产65例死亡降至每1000例活产29例死亡。在同一时期内，年婴儿死亡人数从870万下降到400万。

撒哈拉以南非洲国家的婴儿和5岁以下儿童死亡率下降最快。研究作者指出，这一进展是值得庆祝的，但也掩盖了长期的儿童流失创伤。儿童期，青少年期和成年青年死亡率较高，这意味着母亲继续遭受丧亲之苦，而这种关注方式并未集中在降低五岁以下儿童的死亡率上。

特里尼塔波利说：“在考虑压力和衰老的后果时，我们需要非常谨慎地考虑这些因素。”“从母亲的角度看待孩子的流失，使我们对哪些干预措施可能对改善孩子的健康和帮助妇女最有用的想法有所了解。”

尽管在发展中国家对丧亲之痛的研究很少，但在高收入环境中的研究表明，家庭成员的死亡是社会不平等的一种被忽视的原因。失去亲人的父母患心理问题，健康恶化和人际关系紧张的风险更高。