正常胸腔、腹腔和心包腔内均有少量的液体，但在病理情况下，液体增多，其增多的程度与病变部位和病情严重程度有关。可以从几毫升—数千毫升不等。

透明度(清澈、微浑、浑浊)

正常胸腔液、腹腔液和心包腔液为清晰透明的液体。积液的透明度常与其所含的细胞、细菌、蛋白质等程度有关。

渗出液呈不同程度的混浊，乳糜液因含有大量脂肪也呈混浊;漏出液一般清晰透明。