俄勒冈州立大学的新研究显示，珊瑚和它们寄主的微生物一起进化。

今天发表在“自然通讯”杂志上的调查结果为拯救地球四面楚歌的珊瑚礁提供了新的见解，这些珊瑚礁是地球上最大和最重要的生物来源结构。

该研究由国家科学基金会资助，涉及数百个石珊瑚珊瑚样本 - 也称为石珊瑚 - 自从它们首次出现在4.25亿年前已经分支到超过1,500种。

其中许多是珊瑚礁的主要建造者，这些珊瑚礁的海洋面积不到1%，但却是近四分之一海洋物种的家园。珊瑚礁还有助于调节海洋的二氧化碳含量，是科学家在寻找新药时使用的重要狩猎场。

研究报告的共同作者，俄勒冈州立大学微生物学家Rebecca Vega Thurber说：“许多珊瑚在工业化过程中已经灭绝，其他许多珊瑚已经濒临灭绝。”他是2018年俄勒冈州立大学制作的纪录片“拯救亚特兰蒂斯”的作品。“如果我们看到微生物组和珊瑚之间的进化模式，让我们了解哪些微生物的目标 - 了解它们的作用，它们如何帮助珊瑚抵御气候变化，以及它们如何帮助缓解营养物质污染。我们可以更深入地了解微生物并了解它们如何帮助或伤害它们的宿主。“

现代珊瑚是由甲藻，真菌，细菌和古细菌组成的复杂组合物，它们共同组成珊瑚微生物组。微生物组成的变化与珊瑚健康的变化有关。

Vega Thurber说：“可能祖先的珊瑚也含有复杂的微生物群落，但我们不知道这些珊瑚 - 微生物共生是如何进化的，或者是影响现代珊瑚微生物群落的关键因素。”“某些珊瑚种类有不同的微生物组，直到它们在进化史上的某个时刻发生过。不是4亿年前，但是有一些特定的微生物群体确实显示出最近与其宿主一起演变的非常有力的证据。“

Vega Thurber和Ryan McMinds，博士。她的实验室学生和论文的共同第一作者是国际合作的一部分，该合作还包括宾夕法尼亚州立大学的Monica Medina和前俄勒冈州博士后学者Jesse Zaneveld，他现在是华盛顿大学博塞尔分校的助理教授。

这项庞大的，具有计算挑战性的研究项目涉及从澳大利亚沿海的21个珊瑚礁采集600个珊瑚样本，跨越17度的纬度。

“在许多不同的尺度上，珊瑚宿主越相似，微生物群落越相似 - 整个社区和特定的微生物，”麦克明德说。“我们从尽可能多的珊瑚中采集样本。对于每个样本集，我们查看了珊瑚的组织，骨骼和粘液，看看那里有哪些微生物。“