新罕布什尔大学的研究人员发现了一种新的，易于获得的材料，可以将阳光和二氧化碳(CO2)转化为液体燃料的构建模块，这些燃料有朝一日可以为家庭和动力汽车供暖。

“目前我们可以在家庭和其他建筑物上使用太阳能电池板将阳光转化为电能，”化学和材料科学副教授李公虎说。“然而，电力不容易大规模储存，太阳能下降时能量产生停止。我们想寻找具有更强持久力的东西。“

在他们最近发表在“美国化学学会杂志”上的研究中，研究人员通过复制绿色植物中发现的一种称为光合作用的过程 - 一种利用阳光的能量转换过程 - 概述了一种有前途的回收二氧化碳的方法。从植物中获得启发，研究人员将他们的研究重点放在开发新材料上以收获自然阳光并分解二氧化碳中的化学键。

该过程通常被称为“人工光合作用”，因为它模仿植物中进行的燃料形成反应。面临的挑战是制造基于地球上丰富元素的材料，而不是像铂金那样稀缺或昂贵的材料。

打破二氧化碳键所需的一个关键因素是电子供应。当被称为半导体的材料被太阳光形式的能量激活时，可以产生这些电子。研究人员决定采用商业上可获得的尿素制成的无金属半导体，以收集阳光并为正确的化学反应提供动力，从而将二氧化碳(一种温室气体)转化为更简单的部分，包括一氧化碳，这是制造有用化学品和燃料的基石。 。