美国国立卫生研究院和意大利博洛尼亚大学的研究人员对人体细胞和组织进行了一项研究，结果表明，某些细菌会在阴道中释放出纳米级的囊泡，从而可以预防艾滋病毒感染。

这些气泡状颗粒被称为细胞外囊泡，是由多种细胞产生的，被认为可以将分子从一种细胞转运到另一种细胞。这项研究由美国国立卫生研究院的尤妮丝·肯尼迪·施莱佛国家儿童健康与人类发展研究所(NICHD)的Leonid Margolis博士领导。它出现在《自然通讯》中。

研究人员进行了一系列实验，结果表明，从四种乳酸杆菌菌株中分离出的囊泡会干扰HIV感染细胞的能力。在一项实验中，研究人员将囊泡添加到称为T淋巴细胞的免疫细胞培养物中，并用HIV感染培养物。经处理的细胞中的HIV感染率远低于未经处理的细胞。当研究人员增加囊泡的数量时，感染细胞的比例要小得多。

同样，用囊泡治疗可减少人淋巴，子宫子宫颈和阴道组织中的HIV感染。研究人员发现细菌囊泡可抑制病毒与细胞表面的结合，这是病毒感染细胞之前必不可少的步骤。进一步的实验表明，细菌囊泡直接影响HIV而不是细胞。将病毒暴露于囊泡可减少病毒外壳上表面分子的出现，该表面需要附着在细胞上。