研究人员确定了对人类大脑发育至关重要的基因，并阐明了其工作原理-

与其他哺乳动物相比，人类的大脑皮层最大。大脑皮层可以折叠多次以适应头骨内部，是功能较高的区域。它使我们能够处理所见，所见，所想的一切。

大脑皮层的扩张使人类与其他灵长类动物分开。然而，科学家们长期以来一直想知道是什么机制导致了这种进化发展。

加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校(Kosik)的Kosik分子和细胞神经生物学实验室(UCSB)的最新研究指出了特定的长无编码核糖核酸(lncRNA)，它可以调节神经发育(ND)。研究结果发表在Neuron杂志上。

高级作者肯尼思·科西克(Kenneth Kosik)表示：“这种lncND，我们称为它，只能在通向人类的灵长类动物的分支中找到。它是一段核苷酸，不编码蛋白质。” UCSB分子，细胞和发育生物学系的研究。“我们证明了lncND在发育过程中被打开，而在细胞成熟时被关闭。”

主要作者尼哈·拉尼(Neha Rani)是Kosik实验室的博士后学者，在lncND上识别了几种与另一种称为微RNA的RNA的结合位点。其中之一，称为microRNA-143，与lncND结合。

Rani说：“我们发现lncND可以隔离这种microRNA，从而调节Notch蛋白的表达。”“ Notch蛋白是神经元发育过程中非常重要的调节剂。它们参与细胞分化和细胞命运，对神经发育途径至关重要。”

Kosik将lncND描述为像海绵一样结合这些microRNA的平台。他解释说：“这使Notch可以在开发过程中做应做的事情。”“然后，随着大脑的成熟，lncND的水平下降，当它们下降时，这些微RNA就会飞离平台并凝结到Notch上，以降低其水平。您希望在大脑发育时Notch的水平很高，但不要一次成熟这种lncND是快速更改Notch级别的一种优雅方法。”

为了复制这些细胞培养结果，Rani使用人类干细胞将神经元生长到所谓的迷你大脑中。在这个豌豆大小的大脑组织中，她确定了一个亚群-径向神经胶质细胞(神经干细胞)和其他神经祖细胞-负责制造lncND。