贫穷通过限制人们获得健康食品，环境和无压力的条件而增加了多种疾病的风险。俄勒冈大学的Suzanne Ishaq及其同事在11月26日发表在开放获取期刊PLOS Biology上的一篇新文章中指出，贫困还会通过创造不平等的有益微生物获取途径而损害健康。这篇文章是“跨系统微生物群落”特刊的一部分。

生活在低收入社区的人们缺乏许多有助于促进健康微生物群落的因素，例如获得新鲜食物，清洁空气和水，适当的产前和产后护理以及健康的室内环境。科学家将微生物多样性低与健康状况不佳相关联，包括肥胖症和相关的代谢问题以及多种精神健康和精神疾病。这些问题可能会对贫困人口造成不成比例的影响，并加剧现有的健康差距。

Ishaq和她的同事概述了通过促进微生物健康来解决这些差异的工作。例如，适当的产假和产前护理将有助于确保婴儿在分娩过程中从母亲那里得到有益的微生物群落，并通过母乳喂养来养育该群落。消除食物荒漠并改善获得健康学校午餐的机会，将有助于提供维持多种微生物所必需的富含纤维的饮食。分区和社区发展的变化可以减少潜在危险微生物的数量和传播，这些危险微生物在绿地不足和不卫生，维护不良的建筑物的工业区中壮成长。

作者认为，微生物在我们的健康和福祉中起着不可或缺的作用，因此获取微生物是一项人权。结果，政府有义务消除社会壁垒，这些壁垒阻碍人们维持健康的微生物群落，这是社会公平问题。

伊沙克说：“似乎认为微生物参与了社会公平，直到您意识到如此多的社会公平问题以某种方式影响您对微生物的接触，以及您招募和维持有益的微生物群落的能力时，似乎有些牵强。 ”。