寄生虫引起的肠道感染已被认为是一个全球性的健康问题，对5岁以下的儿童尤其有害，在发展中国家感染率更高。

新的研究表明某些生物活性物质可能会提供帮助。

伊利诺伊大学的研究人员，包括I of U食品科学与人类营养学系全球营养学助理教授Juan Andrade，致力于解决营养不良方面低收入人群的营养需求营养不足或由于人的健康状况引起的。

为了解决低收入地区儿童的营养不良问题，安德拉德及其团队与美国国际开发署(USAID)的和平食品办公室等组织合作的一种方式是，通过增加卡路里/营养物质的密度即食食品(RUF)产品。

RUF通常是一种补充食品，很像花生酱或坚果酱，可提供所需的卡路里，蛋白质和脂肪，例如一定数量的omega-3脂肪酸，可增强大脑发育并提供抗炎作用。它们也可以用作治疗食品(RUTF)。

但是，当寄生虫感染阻止人体吸收营养时，其中一些营养技术可能还不够。

“这些技术在很大程度上满足了这些儿童的营养需求，但是人们一直在思考如何增强这些RUTF的功能。我们询问在解决营养问题的同时是否可以针对寄生虫感染，”安德拉德说。

在最近的一项研究中，安德拉德(Andrade)和他的团队以及来自I of U的兽医学的Theresa Kuhlenschmidt和Mark Kuhlenschmidt，将重点放在了原生动物寄生虫小隐孢子虫的感染上。在资源贫乏地区的儿童中，加密感染是持续性腹泻的主要原因之一。在印度，儿童的Crytpo感染引起了人们的特别关注，例如在印度，受污染的水比其他flat虫或round虫的病例更多。

安德拉德说：“对于5岁以下的儿童，我们称其为“消瘦状况”，身高体重很轻，他们可能会因为这种营养不良而死亡。对于那些具有免疫能力的人，通常无需治疗即可解决隐匿性感染，但在免疫缺陷患者(例如营养不良的儿童或HIV感染者)中可能危及生命。

安德拉德(Andrade)和他的小组从印度的阿育吠陀医学中汲取了经验，研究了牛至精油在对抗Crytpo寄生虫的传染性中的用途。阿育吠陀医学中已经使用了植物的其他精油来解决寄生虫感染。牛至精油(多种酚类化合物的混合物，主要是香芹酚和百里酚的混合物)具有生物活性，对多种革兰氏阴性菌均显示出活性，Andrade解释说，但补充说，目前尚无有关其对Crytpo的作用的文献。