在智利和阿根廷边境的安第斯森林中，长期以来人们一直在猜测鼠标大小的有袋动物monito del monte(Dromiciops gliroides)在树上攀升至崇高的高度。然而，由于缺乏对该地区森林檐篷生物多样性的了解，以前没有记录这种生物的树栖习性。

一些爬树的研究人员正在改变这种状况。

Javier Godoy-Güinao及其同事在树冠层中设置了运动感应摄像机陷阱，以捕捉照片证据，证实围绕这种微型哺乳动物的高攀登理论。该研究结果发表在美国生态学会的Ecosphere期刊上的一项新研究中。

monito del monte(西班牙语中的“灌木小猴子”，虽然根本不是猴子)是一种小型，无可争议的可爱的有袋动物，仅在阿根廷和智利的温带雨林中发现。它主要吃有一些水果，种子和坚果的昆虫，它也会冬眠，这对于有袋动物来说是不寻常的。女性可以在一个小袋中携带多达五个年轻人，并且一个可卷曲的尾巴使其适合攀爬。它被国际自然保护联盟列为“近乎受威胁”。

研究人员认为这种有袋动物可能生活在树冠中，因为它在森林地面上的植被中称为林下植物。“然而，”Godoy-Güinao写道，“之前所有关于D. gliroides的研究都是从地面进行的，没有关于该物种攀爬树木的能力的记录，或者它们可能达到的高度。”根据报道的目击线索，他和他的同事们发现了这个神秘的东西，并认为有必要亲自找到他们攀爬的高度。

Godoy-Güinao教授是智利南方大学冠层生态学和生物多样性实验室(CanopyLab)负责人IvanDíaz教授和哥伦比亚天主教大学教授Juan Luis Celis-Diez，他于2017年开始学习BosquePehuén公园。该公园是Mar Adentro基金会所拥有的保护区，该基金会是一个致力于促进生物多样性保护和教育以及该地区文化发展的非营利组织。

研究人员爬上树梢(12-21米)进入树梢安装摄像机陷阱，并耐心等待拍摄这个难以捉摸的有袋动物的图像。经过数月的等待和收集数据后，这些微小的生物出现在最高的相机陷阱视图中，它拍下了数百张照片。

Godoy-Güinao证明它是经常登上最高树木最高点的证据，并认为monito del monte在树冠中的作用与生态系统的生物多样性相比，与最初的想法相关。

其重要作用之一在于种子萌发和扩散。在智利森林的树梢上，CanopyLab先前的研究显示了各种各样的空气植物，如兰花，凤梨科植物，地衣，苔藓和树木内生长的蕨类植物。monito del monte是大多数这些植物的种子分散器;它吃了野果，吞下了整个种子，然后通过它的消化道，随时准备在排泄时发芽。鉴于物种访问这些高处的频率，它可能是构成这个垂直花园的植物的主要播种者。此外，它是昆虫的狂热消费者，攻击这些树的叶子。

Godoy-Güinao希望继续研究将揭示monito del monte在树梢上的重要性，以及更多关于物种的知识。他说，就目前而言，“这一证据表明，它可能是该地区的主要或唯一的哺乳动物，进入树木的高度，它可以在南美洲南部温带雨林的生物多样性中发挥非常重要的作用。 “。