通过向前弹射，人体细胞的传播速度比以前记录的速度快五倍以上。

密歇根大学的研究人员观察了生物工程3D支架的运动，该支架模拟基质组织 - 围绕器官的结缔组织。研究人员表示，这种首次观察到的细胞运动方法可能与癌症的传播有关。并且在未来它可能被用来指导健康细胞的运动以进行组织修复疗法。细胞拉动并拉伸周围的纤维组织，最终利用这种张力向前发射。这项动议看起来很熟悉，研究人员将其称为“弹弓迁移”。

“我们发现细胞可以以非常明显的方式移动，导致有效迁移的速度远远超过之前报道的任何东西，”生物医学工程助理教授布伦登贝克说。生物医学工程博士生William Wang是第一个见证它的人。他正在研究基质组织的特性，这些特性会阻碍或促进细胞在癌症等疾病中的传播。

“看到细胞移动如此之快，我当然感到震惊，”王说。“更令人惊讶的是，在多种细胞类型中捕获这种迁移模式，并发现它们的速度比传统的细胞迁移模式快得多。”

该领域的研究通常涉及在平坦的培养皿上在显微镜下观察细胞。但这并没有提供完整的图片。“这些平面的二维表面实际上并不像真实组织的结构和机械行为，尤其是那些在我们体内发生大量迁移的表面，”王说。

研究人员在3D纤维环境中研究细胞，这种环境更接近真实的环境。大多数器官可分为两部分：功能性元素，如囊，管或腺体，称为薄壁组织，以及支持血管网络的周围胶原组织，称为间质或间质。

Baker的实验室为两种应用构建基质组织：研究细胞在疾病进展过程中的行为，以及推进器官替代疗法。保留在薄壁组织中的癌细胞通常可以通过手术切除来有效地处理。当它们迁移到基质组织时，它们构成了更大的威胁。“这是转移，或癌症的蔓延，杀死病人，”贝克说。“为了实现这一目标，细胞必须从实质中突破并穿过纤维基质到达血液或淋巴管或淋巴系统。”