身体有自己的抗癌机制，但有时它们太弱而无法抑制肿瘤的生长。现在，科学家已经发现西兰花，羽衣甘蓝和其他十字花科蔬菜含有一种能够重振其中一种先天机制的化合物。

哈佛医学院位于马萨诸塞州波士顿的Beth Israel Deaconess医学中心的研究人员发现，复合吲哚-3-甲醇(I3C)阻碍了前列腺癌小鼠模型中的肿瘤生长。

在一篇科学研究论文中，他们解释说I3C促进PTEN，一种肿瘤抑制蛋白“，其活性通常在人类癌症中降低”。该团队发现了一种分子途径，其中蛋白质WWP1改变并削弱肿瘤抑制因子PTEN。WWP1在几种人类癌症中活跃。

然而，他们的研究表明，I3C可以通过关闭其基因来灭活WWP1。这释放了PTEN的全部功能以限制肿瘤生长。“我们找到了一个新的重要参与者，推动了对癌症发展至关重要的途径，”高级研究作者，Beth Israel Deaconess医学中心癌症中心和癌症研究所所长Pier Paolo Pandolfi博士说。

他认为这条路是“阿基里斯”的脚跟[我们可以用治疗选择作为目标。“癌症和十字花科蔬菜当异常细胞失控，侵入组织并扩散时，就会出现癌症。恶性肿瘤几乎可以影响身体的每个部位。据世界卫生组织(WHO)称，2018年癌症导致960万人死亡，其经济影响正在上升。2010年，全球癌症总费用约为1.16万亿美元。

有超过100种类型的癌症，每种类型取决于它开始的细胞类型。科学家们还在细胞水平上确定了六种癌症标志。这些工作通过维持生长信号，避免肿瘤抑制，逃避细胞死亡，促进无休止的复制，建立血液供应，以及引发入侵和传播。

越来越需要新的和具有成本效益的治疗癌症的药物。研究人员越来越多地转向植物世界寻找可能满足这一要求的天然化合物。

以前的研究已经确定十字花科蔬菜中的抗癌化合物，如卷心菜，羽衣甘蓝，西兰花和布鲁塞尔豆芽。他们认为这些化合物可以作用于促进癌症某些特征的基因。

恢复肿瘤抑制最近的研究增加了这方面的知识。该团队已经知道PTEN通常是一种强大的肿瘤抑制剂。然而，在癌症中，蛋白质的基因可以不存在，改变，下调或沉默。

该基因很少完全缺失;这将需要删除每个人携带的两个副本。通常，发生的是肿瘤具有低水平的PTEN蛋白，因为，例如，两个拷贝中只有一个是活性的。

这导致Pandolfi博士和他的团队想知道是否有办法将PTEN恢复到其完全的肿瘤抑制效力，以及这可能在多大程度上阻止肿瘤生长。

为了研究这些问题，他们着手确定激活PTEN的分子途径。使用人类癌细胞和前列腺癌小鼠模型，他们发现WWP1编码的蛋白质降低了PTEN抑制肿瘤的能力。对WWP1的分子形状和生化活性的进一步研究表明，小分子I3C是“天然且有效的WWP1抑制剂”。

然而，该团队并未建议吃大量十字花科蔬菜可能会产生同样的效果。首先，一个人每天必须吃大约6磅的生芽以达到有效的I3C水平。相反，Pandolfi博士和他的同事正在寻找其他方法来使用这些知识。他们将继续研究WWP1是如何工作的，以及是否有其他分子具有更强大的功能来阻止它。