物遗传近日宣布，它将放弃其后期阶段的药物阿尔茨海默氏症，aducanumab，导致投资者损失数十亿美元。他们不应该感到惊讶。

不仅有超过200个阿尔茨海默氏症的失败试验，一段时间以来很明显研究人员可能需要几十年才能治疗这种可怕的疾病。这让我得出一个预测：在我的一生中，对阿尔茨海默病没有有效的治疗方法。

临床上，我是急诊医生。但我的研究兴趣包括诊断性生物标志物，这是疾病的分子指标，阿尔茨海默氏症的诊断测试是一种圣杯。

阿尔茨海默氏症正处于许多不幸情况的汇合处。坚持这一点 - 这对于任何中年或以上的人来说都是坏消息，但最终会有各种奖励。如果你明白为什么阿尔茨海默氏症会有太大的进展，你也会明白为什么现代医学在重大疾病方面的突破很少。

我们不知道是什么原因引起这种疾病

几十年来，人们普遍认为阿尔茨海默氏症的原因是淀粉样蛋白和Tau蛋白异常蛋白的积累。这些理论在该领域占主导地位，并使一些人相信我们处于有效治疗的边缘- 通过预防或去除这些异常蛋白质。但如果理论是正确的，我们可能至少有一两个阳性临床试验。

回想起来，数十年的淀粉样蛋白固定看起来像是一个本可以避免的错误。虽然淀粉样蛋白与阿尔茨海默氏症的风险之间存在相关性，但是有些老年人的大脑含有大量的蛋白质，但在认知上完整无缺。这种观察的版本可以追溯到至少20世纪60年代。这就是为什么研究人员质疑这一假设的热情的原因之一。

Alois Alzheimer最初看到的经典斑块和缠结总是可能的，现在已知由异常蛋白质制成，是老化的附带现象，而不是疾病的原因。附带现象是与疾病相关但不是其原因的特征

但更有说服力的是，研究人员在了解阿尔茨海默氏症的原因方面比最终更接近开始是一长串替代理论。这包括但不限于：感染，炎症紊乱，糖尿病样代谢异常和许多环境毒素。

过去几年已经看到了病毒，细菌和真菌感染的更多证据。这些病毒和细菌假说被描绘成尤里卡时刻。但这引出了一个问题：流行病学的强大工具是如何与冷疮和牙龈疾病相关联的?

不是一种疾病有一个原因

当Occam的剃刀 - 最简单的解决方案通常是最好的原则 - 应用于这个可能原因的清单时，它会带来一些深刻的影响。无论是阿尔茨海默氏症是不是一种疾病，或许多因素都可以导致触发或推广。一些当局一直试图使这种说法有一段时间了。