日本RIKEN综合医学中心的研究人员发现，肠道内分泌的抗体如何促进有益细菌的生长。他们的研究将于7月24日在“实验医学杂志”上发表，研究表明免疫球蛋白A(IgA)抗体可以改变细菌基因的表达，允许不同的细菌物种相互配合，形成一个可以保护身体的社区。来自疾病。

据估计，每天在成年肠中产生2至5克IgA。IgA是抵御胃肠道中有害致病菌的第一道防线，但它也促进健康微生物群的生长 - 这是一种存在于肠道中的“好”细菌群。一般成年人的肠道中有超过一千种细菌可以改善肠道和免疫系统的功能，从而显着影响人类健康和疾病。

由Keiichiro Suzuki领导，京都大学和RIKEN Yokohama Institute的第一作者Akira Nakajima及其同事开始研究IgA如何促进健康肠道细菌的生长。抗体通常通过识别细菌表面的特定蛋白质来抵抗有害细菌。但Suzuki及其同事发现，即使是识别非细菌蛋白质的IgA也可以覆盖健康肠道细菌的表面，因为附着在IgAs尾部的糖分子可以与许多不同种类细菌上发现的脂多糖结合。

突出的人肠道细菌Bacteroides thetaiotaomicron(B.theta)特别容易被IgA包被。Suzuki及其同事发现，暴露于IgA导致B.theta上调两种与许多其他细菌菌株结构共享的蛋白质，研究人员将这些分子命名为粘液相关功能因子(MAFFs)。这些蛋白质似乎有助于B. theta在肠道粘膜中生长，并产生代谢物，使其他有益细菌如梭状芽孢杆菌也能生长。用不能上调MAFF的B.theta菌株接种的小鼠具有改变的肠道微生物组并且更易于肠炎症或结肠炎。

“我们知道免疫球蛋白A在某种程度上有助于肠道健康，但是发现这种新机制 - MAFF系统 - 实际上促进了肠道粘膜内细菌之间的共生，这是令人兴奋的，”铃木博士说。“MAFF系统也存在于人类中，”他继续说道，“因此它是一个有趣的研究目标，但仍有许多需要研究的地方。我们需要确定其分子靶点，并找出其表达如何与邻近的遗传元件一起调节，希望回答这些问题可以开发出新的治疗方法或预防炎症性肠病。“

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