DNA组装成纳米结构，如管和折纸形状，有朝一日可以找到从DNA计算机到纳米医学的应用。然而，这些有趣的结构在生物环境中不会持续很长时间，因为称为核酸酶的酶会降解DNA。现在，研究人员设计了可以在血清中自我愈合的DNA纳米结构。他们在ACS的期刊Nano Letters上报告了他们的结果。

有一天，医生可以将DNA纳米结构引入人体，以诊断疾病或提供药物，以及其他应用。但首先，他们必须找到一种在核酸酶攻击时保护或修复分子的方法。研究人员开发了几种稳定血清中结构的方法，例如化学修饰或涂覆DNA。然而，制备这种稳定的DNA可能是昂贵且耗时的，并且这些修饰可能影响纳米结构的生物相容性或功能。因此，Yi Li和Rebecca Schulman希望开发一种自我修复过程，可以大大延长DNA纳米结构的寿命。

研究人员设计的DNA纳米管可以从较小的DNA“瓷砖”中自行组装。在体温的血清中，纳米结构仅在24小时内降解。然而，当研究人员在含有纳米管的血清中添加额外的瓷砖时，这些积木修复了受损的结构，使其寿命延长至96小时以上。通过用不同颜色的荧光染料标记原始纳米管和额外的瓷砖，该团队确定额外的小DNA片段通过更换损坏的瓷砖和连接到纳米管末端来修复降解结构。研究人员开发了一种计算机模型，表明DNA纳米结构可以使用自我修复方法维持数月或更长时间。