随着年龄的增长，我们的肌肉功能下降。卡罗林斯卡研究所的研究人员进行的一项新研究显示，肌肉干细胞中出乎意料的大量突变会破坏细胞再生。这一发现可能会导致新的药物，即使在老年时也可以建立更强壮的肌肉。该研究发表在Nature Communications上。

已经确定自然衰老损害了我们骨骼肌的功能。我们也知道肌肉干细胞的数量和活动随着年龄的增长而下降。但是，其原因尚不完全清楚。在一项新的研究中，卡罗林斯卡医学院的研究人员调查了肌肉干细胞(卫星细胞)中积聚的突变数量。

“最令人惊讶的是大量突变。我们已经看到一个健康的70岁的人如何在肌肉中的每个干细胞中累积超过1,000个突变，并且这些突变不是随机的，但是某些区域受到更好的保护，“Maria Eriksson教授解释说。卡罗林斯卡学院生物科学与营养系。

保护随着年龄的增长

而下降突变发生在天然细胞分裂期间，受保护的区域是对细胞功能或存活很重要的区域。尽管如此，研究人员还是能够确定这种保护随着年龄的增长而下降。

“我们可以证明这种保护可以减少你变老的程度，表明细胞修复DNA的能力受损。这是我们应该能够用新药来影响的东西，“Maria Eriksson解释道。

研究人员从完成研究的新方法中受益。使用培养的单个干细胞进行该研究，以提供足够的DNA用于全基因组测序。

复杂的突变负担

“我们在骨骼肌组织中实现了这一点，这是绝对独特的。我们还发现突变的重叠很少，尽管细胞彼此靠近，代表了极其复杂的突变负担，“该研究的第一作者Irene Franco，玛丽亚埃里克森研究小组的博士后解释说。

研究人员现在将继续研究体育锻炼是否会影响累积突变的数量。从年轻时开始的体育锻炼能否清除出现许多突变的细胞，或者是否导致产生更多此类细胞?

可以导致新的锻炼计划

“我们的目标是发现是否可以单独影响突变的负担。我们的研究结果可能对制定锻炼计划有益，特别是针对人口老龄化的锻炼计划，“Maria Eriksson解释道。