最近在圣路易斯华盛顿大学医学院进行的研究表明，胃中的成熟细胞有时会恢复到快速分裂干细胞的状态。现在，研究人员发现这个过程可能是普遍存在的;无论器官如何，当组织对某些类型的损伤作出反应时，成熟细胞似乎变得更年轻并开始快速分裂，从而产生可导致癌症的情景。

较老的细胞可能是危险的，因为当它们恢复干细胞样行为时，它们带有所有潜在的致癌突变，这些突变在它们的寿命期间积累。然而，由于胃，胰腺，肝脏和肾脏中的成熟细胞都会激活相同的基因并在它们再次开始分裂时经历相同的过程，这些结果可能意味着癌症的发生在各个器官中比科学家们认为的更相似。这可以支持使用相同的策略来治疗或预防各种不同器官中的癌症。

关于成熟细胞如何再次开始分裂的研究结果 - 研究人员称之为paligenosis的过程 - 于2月15日在EMBO期刊上发表。

“当我们在20世纪70年代开始对癌症开战时，科学家们认为所有的癌症都是相似的，”资深研究员Jason C. Mills博士说，他是医学博士，医学博士。“事实证明癌症在不同器官之间以及人与人之间存在很大差异。但是，正如本研究所表明的那样，细胞再次增殖的方式在许多不同器官中是相似的，我们可以想象干扰癌症的治疗方法以更全球化的方式，无论癌症在体内出现在哪里。“

研究人类和小鼠的胃和胰腺细胞，以及小鼠肾脏和肝细胞，以及人类800多个肿瘤和癌前病变的细胞，研究人员发现当组织受到感染或创伤损伤时，成熟细胞可以恢复回到干细胞状态，它们反复分裂。在此过程中，这些细胞都会激活相同的基因来分解成熟细胞并帮助它们再次开始分裂。

“首先，我们看到与细胞降解有关的基因活性大幅增加，”第一作者，Mills实验室的研究助理Spencer G. Willet博士说。“然后，细胞的生长途径感知降解并释放营养物质，然后激活细胞生长途径，让我们研究的成熟细胞增殖。”

米尔斯解释说，Paligenosis似乎与细胞凋亡相似 - 细胞的程序性死亡是生物体生长和发育的正常部分 - 因为它似乎在每个细胞中以相同的方式发生，无论它在体内的位置如何。

“大自然为成熟细胞再次开始分裂提供了一条途径，”米尔斯说，“这个过程在我们研究过的每一个组织中都是一样的。”

威利特，米尔斯和他们的同事认为，发现不同器官中的细胞经历相同的过程而变得增殖可能导致癌症治疗的新潜在目标，因为引发肿瘤的因素在多个器官中可能是相同的。