细胞分裂是一个精心编排的蛋白质和分子芭蕾，分裂细胞。在有丝分裂期间，微管组织中心(MTOC)组装纺锤体纤维，其分离DNA的复制染色体。虽然科学家们熟悉MTOC的存在及其在细胞分裂中的作用，但他们的实际物理结构仍然知之甚少。

加利福尼亚大学旧金山分校的博士后学者Shruthi Viswanath正在试图破译MTOC的分子结构。他们将在2月17日至21日在加利福尼亚州旧金山举行的第62届生物物理学会年会上展示他们的作品。

MTOC是细胞内特殊设计的结构，可以创建，锚定和稳定微管网络，这些微管的作用类似于细胞内的支架。超过1,000种蛋白质与动物细胞中的MTOC相关，但这些蛋白质中很少被赋予特定的功能。

Viswanath不是解开MTOC的复杂性，而是将研究重点放在酵母细胞上。在这些较简单的生物体内，主轴杆体(SPB)的功能类似于MTOC。与动物细胞不同，酵母的SPB仅含有18种蛋白质，Viswanath最初专注于五种核心蛋白：Spc110，Spc42，Cnm67，Spc29和Cmd1。

Viswanath和她的团队使用多种技术，如结构建模，X射线散射，X射线晶体学和电子显微镜，发现Spc110蛋白在SPB中提供了比原先认为的更大的功能。起初，科学家认为这些蛋白质仅仅作为保留SPB结构片段的间隔物，但现在人们相信这些蛋白质可以为这种结构提供结合表面。该信息可以帮助理解称为中心体的SPB的人细胞等效功能。大多数癌症形式的癌细胞揭示了中心体大小或结构的异常。未来的实验对于确定其他关键蛋白质的位置是必要的，如Spc29，SPB核心中的关键蛋白质，并最终确定其特定功能。