对于细菌感染，免疫系统对高脂肪和高热量饮食的反应类似。最近由波恩大学领导的一项研究表明了这一点。特别令人不安的是：从长远来看，不健康的食物似乎会使身体的防御变得更加激进。即使在转换为健康饮食后很长时间，对先天免疫刺激的炎症也更加明显。这些长期变化可能与动脉硬化和糖尿病的发展有关，这些疾病与西方饮食消费有关。结果将发表在“细胞”杂志上。

科学家将老鼠放置一个月的所谓“西方饮食”：高脂肪，高糖和低纤维。因此，动物在整个身体中产生强烈的炎症反应，几乎就像感染危险细菌一样。“不健康的饮食导致小鼠血液中某些免疫细胞数量出乎意料地增加，尤其是粒细胞和单核细胞。这表明免疫细胞祖细胞参与了骨髓，“波恩大学先天免疫研究所的博士后研究员Anette Christ解释道。为了更好地理解这些意外的发现，从喂食西方饮食或健康对照饮食的小鼠中分离出主要免疫细胞类型的骨髓祖细胞，并对其功能和活化状态进行了系统分析。

事实上，“基因组研究表明西方饮食激活了祖细胞中的大量基因。受影响的基因包括那些负责增殖和成熟的基因，“波恩大学生命与医学科学研究所(LIMES)和德国神经退行性疾病中心(DZNE)的Joachim Schultze博士解释说。快餐因此导致身体迅速招募一支庞大而强大的军队。当研究人员将啮齿动物的典型谷物饮食再喂养四周时，急性炎症消失了。没有消失的是免疫细胞及其前体的遗传重编程：即使在这四周之后，许多在快餐阶段开启的基因仍然活跃。

免疫细胞中的“快餐传感器”

“最近才发现先天免疫系统具有一种记忆形式”，波恩大学先天免疫研究所所长，DZNE科学家Eicke Latz博士解释道。“感染后，身体的防御仍处于一种警报状态，以便他们能够更快地对新的攻击作出反应。”专家称之为“先天免疫训练”。在小鼠中，这个过程不是由细菌引发的，而是由不健康的饮食引起的。

科学家们进一步能够识别免疫细胞中负责任的“快餐传感器”。他们检查了120名受试者的血细胞。在一些受试者中，先天免疫系统显示出特别强的训练效果。在这些受试者中，研究人员发现了所谓炎性体的参与的遗传证据。炎性体是关键的细胞内信号传导复合物，可识别感染因子和其他有害物质，随后释放出高度炎症的信使。NLRP3炎性体如何确认身体暴露于西式饮食仍有待确定。

有趣的是，除了急性炎症反应外，这也会对免疫系统的反应产生长期影响：西方饮食的激活改变了遗传信息的包装方式。遗传物质储存在DNA中，每个细胞含有几条DNA链，它们一起长约2米。然而，它们通常缠绕在细胞核中的某些蛋白质上，因此DNA中的许多基因不能被读取，因为它们太难以接近。

不健康的饮食导致一些通常隐藏的DNA片段放松，类似于悬挂在羊毛球上的环。只要这种临时展开保持活跃，就可以更容易地阅读遗传材料的这一区域。科学家将这些现象称为表观遗传变化。“炎症小体引发了这种表观遗传变化”，Latz博士解释说。“免疫系统因此甚至对具有更强炎症反应的小刺激作出反应。”

对健康的重大影响

这些炎症反应可以反过来加速血管疾病或2型糖尿病的发展。例如，在动脉硬化中，典型的血管沉积物斑块主要由脂质和免疫细胞组成。炎症反应直接促进它们的生长，因为新活化的免疫细胞不断迁移到改变的血管壁中。当斑块变得太大时，它们会破裂，导致血液凝固并被血流带走并且可能阻塞血管。可能的后果：中风或心脏病发作。

因此，错误的营养会产生严重后果。近几个世纪以来，西方国家的平均预期寿命稳步增长。这种趋势目前正在首次被打破：今天出生的人平均寿命比父母短。不健康的饮食和太少的运动可能在这方面发挥决定性作用。

“因此，这些研究结果具有重要的社会意义”，Latz解释说。“健康饮食的基础需要成为比现在更重要的教育部分。只有这样，我们才能在早期阶段对儿童进行免疫接种，以对抗食品工业的诱惑。孩子们可以选择每天吃的东西。我们应该让他们有意识地决定他们的饮食习惯。“