新的研究表明，许多可以解除作物损害作物的昆虫和疾病可能存在。通常认为在某一地区没有报告的害虫缺失，但埃克塞特大学的分析显示，许多害虫“目前尚未观察到，但可能存在”(可能性超过75%)。

该研究在中国，印度，巴西南部和前苏联的一些国家中发现了大量有害生物。研究人员在国际农业和生物科学中心(CABI)有害生物分布数据库中使用了1,739种有害生物的数据。

“我们的模型允许我们量化特定地方存在某种害虫的风险，”埃克塞特大学的Dan Bebber博士说。我们测试模型准确性的诀窍是使用中国文献中公布的有害生物观测资料，这些资料尚未纳入全球有害生物数据库。“很多人担心在某些地方找到的物种可能已经存在。

“如果我们想要阻止传播，那么早期阶段至关重要 - 所以这些是我们应该集中精力的有害生物。”近年来，新的地区作物害虫和病原体的发现加速，主要受全球贸易的推动，但也可能受气候变化的影响。

针对可能存在新害虫或极有可能到达的地区可能是解决其蔓延和减少由此造成的作物损害的关键方面。“以前的研究经常假设全球分布数据库中未报告的有害生物代表了真正的缺失，”Bebber博士说。“我们的分析提供了一种量化这些'伪缺失'的方法，以实现改进的分布建模和风险分析。”

该论文发表在“全球变化生物学”杂志上，题目是：“许多未报告的作物害虫和病原体可能已经存在。”