来自塞维利亚大学，塞维利亚生物医学研究所和隆德大学(瑞典)的研究人员已经能够描述身体对阿尔茨海默病患者大脑中存在的成分的反应。这一发现为控制脑部炎症及其有害作用开辟了新的药理学可能性。

具体而言，研究人员已经揭示了蛋白Galectin-3在调节与肽淀粉样蛋白β相关的免疫反应中发挥的基本作用，该肽是阿尔茨海默氏症患者大脑中存在的淀粉样蛋白和老年斑。出于这个原因，他们分析了来自诊断患有阿尔茨海默病的患者的死后样本和来自模拟该疾病的转基因大鼠的样本。

在这两种情况下，他们都表明被激活的小胶质细胞(测量大脑中免疫反应的一组细胞)显示出高水平的半乳糖凝集素-3。研究人员进行的基因研究表明，Galectin-3基因的某些突变与患阿尔茨海默氏症的风险较高有关。在他们的工作中，他们已经展示了活化的小胶质细胞如何释放半乳糖凝集素-3以响应淀粉样蛋白β肽的纤维形式，因此在小胶质细胞的激活中发挥重要的调节作用。

研究人员已经证明，经过遗传修饰的阿尔茨海默氏病转基因大鼠无法合成半乳糖凝集素-3，这表明它们的炎症反应减弱，并保持了认知反应。研究人员首次表明Galectin-3具有与小胶质细胞受体TREM2结合的能力，最近已证明其在阿尔茨海默病的病理学中发挥重要作用，因为与该基因相关的某些突变的出现显着增加患病的风险。