海洋中最小的植物和生物为整个食物网提供动力，包括世界上大部分人口赖以获取食物，工作和文化特征的鱼类。

NOAA渔业研究员Jason Link和来自塔斯马尼亚大学海洋和南极研究所的同事Reg Watson在Science Advances上发表的一篇论文中指出，科学家和资源管理者需要关注整个生态系统而不是个体人群。按人口计算的人口渔业管理在全世界更为普遍，但一种新方法可以帮助避免破坏过度捕捞以及给渔业经济带来的不安全感。

“简单来说，要成功管理生态系统中的渔业，所有鱼类的移除率必须等于或低于所有这些鱼类的更新速度，”NOAA渔业生态系统管理高级科学家林克说。还是马萨诸塞州伍兹霍尔东北渔业科学中心的前渔业科学家。

作者建议使用大规模生态系统指数来确定何时发生生态系统过度捕捞。他们提出了三个指数，每个指数都基于广泛可用的捕捞量和卫星数据，将渔业上岸量与初级生产和海洋食物链上的能量转移联系起来。他们说，为每个指数制定的具体门槛使得有可能确定是否正在发生生态系统过度捕捞。根据他们的定义，当所有鱼类的总捕获量下降时，生态系统过度捕捞发生，获得捕捞所需的总捕捞率或捕捞努力量也在下降，相对于该生态系统中的生产的总上岸量超过了适当的限度。

“在生态系统层面检测过度捕捞将有助于避免我们在逐个种群的基础上管理捕捞物种时所看到的许多影响，并有望更快地发现生态系统和渔业生产力的重大变化，”林克说。 。

例如，在北海，这些指数的下降表明，通过观察鳕鱼，鲱鱼和鲱鱼个体种群连续萎缩，鱼类捕捞总体下降表明生态系统过度捕捞的发生时间比拼凑起来的时间早5 - 10年。其他物种。这组作者说，可能已经避免了过度的价值损失以及将生态系统中的捕捞量转移到由较小的鱼类和无脊椎动物占主导地位的捕捞量。

该研究中使用的第一个指标是一个地区的总捕获量，或者给定的一片海洋可以产生多少鱼。第二个是总捕获量与总初级生产力的比率，或者来自食物链底部植物的鱼的数量。第三个指标是生态系统中总捕获量与叶绿素的比率，这是海洋植物生命的另一个衡量标准。

每个指数的拟议阈值基于任何给定海洋部分的生产力的已知限制。使用这些限制，作者说在决定采取哪些管理措施来解决生态系统过度捕捞问题时应考虑当地或区域背景。拥有国际标准将使这些决定变得更加容易，并强调可持续渔业。

作者为东北渔业科学中心的已故海洋生物学家John Ryther和NOAA渔业科学家Michael Fogarty和Kevin Friedland命名了这些指数。所有人都积极参与整合生态系统和渔业动态，以便更好地进行资源管理。

转移鱼，而不是舰队

“我们知道，气候变化正在将许多鱼类种群转移到两极，但渔船队和相关产业并没有随之转移，”林克说。“这已经产生了严重的经济和文化影响。”作者指出，他们能够随着时间的推移跟踪这些变化，看看它们如何加剧甚至导致生态系统过度捕捞。

渔业是全球经济的重要组成部分。这组作者说，除了贸易和就业之外，鱼类还为世界35%以上的人口和最不发达国家50%的人口提供了蛋白质的主要来源。生态系统过度捕捞量最大的地区也是影响最大的地区。