嗅觉是各种动物(包括人类)性吸引力的重要组成部分。我们或许可以通过给雌性动物提供潜在配偶的样本嗅闻并让她在引入它们之前选择最好的一种来改善育种计划。

我们的新研究发现，雌​​性有袋动物与其在圈养繁殖计划中选择的雄性配对，怀孕的机会较高，怀孕时间较短，可能会产生更健康的年轻人。

女士们的选择

动物园和繁殖机构传统上根据动物的相关性和血统将动物配对，以便它们能够管理群体的整体遗传健康。这是昂贵的，通常不可能运送多个男性只是为了给女性一些选择 - 但如果她到达时拒绝她的孤独的追求者，它可能会导致重大问题。

我们的研究表明，为女性提供一系列香水样品，并让她选择她最喜欢的，大大提高了兼容性。这个简单的10分钟测试使怀孕次数增加了一倍以上，并缩短了在一个小型食肉有袋动物怀孕的时间，这是一个条纹面的dunnart。在希尔斯维尔保护区的极度濒危山侏儒 - 负鼠中使用相同的技术，我们发现雌性在选择测试期间与他们喜欢的雄性具有显着更高的繁殖成功率。通过气味和相互作用，我们已经显示了在维多利亚动物园濒临灭绝的东部禁带内增加繁殖成功率和缩短怀孕时间的类似效果。

女性有袋动物如何选择配偶？

简而言之，他们正在追随自己的鼻子。我们给女性一个男性气味的选择，让她嗅出最好的伴侣。在首次发表的有袋动物配偶选择研究中，我们发现女性敏捷antechinus根据他的气味选择了最适合基因的男性。雌性更喜欢与自身遗传不同的雄性(避免繁殖)，但不太相似(避免遗传育种)。

女性选择有一个甜蜜点。如果你能为女性提供一套男性，他们可以选择最兼容的追求者，这反过来可能会产生最健康，最健康的年轻人。更好的是，与自己的基因相比，女性选择男性，因此每个女性可能喜欢不同的男性，这有利于管理整体人口。但是，必须小心姐妹，因为他们可能有相同的选择。

这些信息对于濒临灭绝的物种遍布不同机构和动物园的全球计划特别有用，例如树袋鼠。在dunnarts，我们发现冷冻和储存男性的气味长达40天并不影响女性的选择或对气味的兴趣。因此，如果您在墨尔本动物园有一只雌性树袋鼠，并且不确定哪个男性应该从海外寄出，您可以冻结符合条件的单身汉的气味并提前将其发送给她以获得她的批准。这可以减少在动物园之间发送男性的压力，时间和成本，特别是如果您发送的男性最终是错误的选择!

但为什么要关注女性呢？

在有袋动物中，女性提供了年轻人的大部分照顾。在antechinus的极端情况下，所有雄性在交配后都会死亡，让雌性的所有工作都会抚养后代。因此，女性通常是较挑剔的性别，确保她们从适当的配偶选择中获得最大利益。

在其他物种中，例如极度濒危的平原流浪者，其雌性产卵并留下家中的父亲，你可能会认为雄鸟的选择更为重要。他正在为不断增长的小鸡提供照顾，因此希望通过选择最好的伴侣来最大化他们的成功。

人们可以从有袋动物的方法中学习吗？

对于许多人来说，女性伴侣选择是一个长期存在的问题。一项为49名女性提供不同男士所穿的T恤的研究发现，这些女性可以在他们的遗传“甜蜜点”中嗅出这些男性- 不太相似或不相似 - 并且发现这些气味最具吸引力。

我们与我们正在努力恢复的濒危有袋动物没有什么不同。也许在未来，我们可以发送一些气味来选择潜在的追求者，而不是在图像上直接滑动。我们可以使用气味约会而不是速度约会吗?

当然，当用于保护育种计划时，允许雌性选择自己的配偶可以帮助找到最好的配对，减少产幼的时间，并希望帮助产生最健康的后代，以对抗物种灭绝。