人们对新型冠状病毒(SARS-CoV-2)的感染反应截然不同。尽管有些患者根本没有任何症状，但其他患者则会出现严重疾病甚至死亡。因此，迫切需要可量化的生物学特征的“生物标志物”，以提供可靠的手段来预测疾病的进展和严重程度。由Markus Ralser教授(Charité的生物化学研究所所长，爱因斯坦教授职位的持有者和Francis Crick研究所的组长)领导的研究团队使用了最先进的分析技术来快速确定各种血浆中的蛋白质。这种方法使研究人员能够识别COVID-19患者血浆中的各种蛋白质生物标记物，这些蛋白质标记物与疾病的严重程度有关。

研究人员开发了一种精确的高通量质谱分析平台，能够以每天180个样本的速度分析患者的蛋白质组-生物材料中发现的蛋白质纲要。该团队使用这项技术分析了在Charité接受不同严重程度COVID-19治疗的31名男性和女性的血浆样本。研究人员能够鉴定出血液中27种蛋白质，这些蛋白质的数量取决于疾病的严重程度。然后，研究人员通过分析另一组17位COVID-19患者和15位健康人的样品，验证了这些分子标记。蛋白质表达签名能够根据世界卫生组织对COVID-19的编码标准对患者进行精确分类。

“这些结果为两种截然不同的应用奠定了基础。未来的一种可能用途是用于疾病的预后，”伦敦弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)的组长Ralser教授解释说。“早期的血液测试将使治疗的医生能够预测COVID-19的患者是否会出现严重的症状。这可能挽救生命：医生越早知道哪些患者需要重症监护，他们就可以更快地利用可用的治疗方案。”为了接近这个目标，研究人员现在将研究生物标志物标记在疾病过程中的变化。

这位生物化学家解释说：“另一种可能的未来用途是作为院内诊断测试，它可以使患者的状况更加清晰-无论他们自己如何描述。”他补充说：“在某些情况下，患者的症状似乎无法提供其真实健康状况的准确图片。根据患者的生物标志物概况进行客观评估，在这方面可能非常有价值。”现在，研究团队计划在更多的患者中测试他们的新方法，以期更接近于开发诊断测试。

* Messner CB等。超高通量临床蛋白质组学揭示了COVID-19感染的分类器。Cell Systems(2020)，doi：10.1016 / j-cels.2020.05.012。

蛋白质谱变化

被发现可预测COVID-19严重程度的27种蛋白质中的某些先前未与免疫反应相关。然而，研究人员确定的生物标志物还包括凝血因子和炎症调节因子。这些蛋白质中的一些在分子水平上作用于白介素6(IL-6)。IL-6是一种已知会引起炎症的蛋白质，根据初步研究，它与严重的COVID-19症状有关。因此，作为这项研究的一部分而确定的许多生物标志物可能是合适的治疗靶标。