来自澳大利亚国立大学(ANU)的科学家们发现，有5.58亿年的Dickinsonia化石并没有揭示最早的已知动物的所有特征，这些动物可能有口腔和内脏。

该研究的第一作者ANU博士学者Ilya Bobrovskiy说，这项研究表明，沉积物的简单物理特性可以解释Dickinsonia的保存，并暗示今天可以看到的可能不是这些生物实际上看起来的样子。“这些生活在5.58亿年前在海底生活的软体生物原则上可能有口腔和内脏 - 许多古生物学家争论的器官在数千万年后的寒武纪时期出现了，”Bobrovskiy先生说道。澳大利亚国立大学地球科学研究院。

“我们对Dickinsonia的发现 - 以及其他许多Ediacaran化石 - 为它们的实际外观开辟了新的可能性。”Ediacara生物群是571至5.41亿年前生活在海底的奇怪生物。它们长到两米长，包括最早的已知动物以及细菌菌落。

Dickinsonia和其他Ediacara生物群化石在地质记录中完全保存的事实一直是一个很大的谜 - 直到现在。该团队包括来自俄罗斯机构的科学家，他们发现了Ediacara生物群化石的保存方式，尽管宏观生物没有骨骼或贝壳。

“当有机体腐烂时，来自下方的较软沉积物逐渐流入形成空隙，形成一个石膏，”Bobrovskiy先生说。“现在我们知道我们所看到的是一种柔软的有机骨架的印象，可能是Dickinsonia体内的任何地方。我们所看到的可能是Dickinsonia底部的一部分，它的身体内部或部分背部“。

Bobrovskiy先生说Dickinsonia有不同类型的组织，一定是真正的动物，Eumetazoa，最终通向人类的血统。共同研究员和RSES同事Jochen Brocks副教授表示，该团队使用由冰制成的死星的熔铸模型来展示沉积物的物理特性，使得软体Ediacara生物群得以保存。

“这个化石化的过程可以告诉我们更多关于Ediacara生物群是什么以及它们如何生活，”他说。“这些化石构成了我们进入最早动物进化的最佳窗口，是了解我们自己的深层起源的关键。”