尽管现代牙科技术有所进步，但牙科疾病的患病率仍在上升。龋齿或蛀牙是当今中小学生和许多成年人遭受的最普遍的牙齿健康问题之一。

龋齿是由口腔细菌分解食物中的糖分时产生的酸引起的。这种酸作用在牙齿的牙釉质上并使之软化，导致钙和磷酸盐的逐渐流失。这个过程被称为脱矿质，最终导​​致弱化的牙釉质塌陷并形成牙齿腔，这标志着牙齿的破坏。

变形链球菌是一种致病细菌，通常与牙菌斑和龋齿有关。这种细菌粘附在牙齿表面，并与其他细菌聚集在一起形成牙菌斑。变形链球菌不仅产生促进牙菌斑成熟的物质，而且还代谢碳水化合物产生酸，最终破坏牙齿。

在最近发表在《药用食品杂志》上的一项研究中，来自中国和韩国的研究人员调查了蒿蒿对变形链球菌的抗龋齿活性。princeps或韩国艾蒿是多年生植物，广泛用于传统亚洲医学中。研究人员发现，这种药用植物的提取物具有杀菌作用，可以阻止变形链球菌的生长并可能预防龋齿。

韩国艾蒿是天然的抗牙菌斑剂

该研究设计涉及评估变形链球菌产酸和生物膜形成的增加，以及确定毒力因子基因的表达水平。毒力因子基因是编码微生物产生的物质(例如毒素)的DNA。这些因素有助于细菌侵入宿主，引起疾病并逃避宿主防御。

研究人员进行了实时聚合酶链反应(PCR)以完成对毒力因子表达的定量分析。他们还使用共聚焦激光扫描显微镜测试了韩国艾蒿乙醇提取物的杀菌效果。

研究人员报告说，提取物在浓度大于0.05毫克/毫升(mg / mL)的情况下抑制变形链球菌的生长。他们使用番红花染色法还发现，提取物在浓度大于0.05 mg / mL时具有抑制生物膜形成的作用。这些结果与通过扫描电子显微镜观察到的结果相似。

同时，共聚焦显微镜检查显示，王子菌提取物在高浓度(0.4-3.2 mg / mL)下具有浓度依赖性的杀菌作用。实时PCR分析还证实该提取物可以抑制毒力因子基因的表达。

基于这些发现，研究人员得出结论，王子A. princeps可以抑制变形链球菌的致龋活性，并且可以用作天然的抗致癌剂。(相关：使用这种来自巴布亚的本地植物防止牙齿腐烂，这种植物被称为sarang semut。)

韩国艾蒿的药用

韩国艾蒿在东亚很常见，在中国，日本和韩国广泛使用。这种植物的叶子和幼苗可以生吃或煮熟食用，通常在去除苦味后添加到沙拉或汤中。韩国艾蒿的嫩叶也被煮熟并捣成糯米饺子，称为年糕，这是一种传统的年糕，在日本和其他亚洲国家都很流行。

根据研究，韩国艾蒿具有抗动脉粥样硬化，抗炎和抗氧化的特性，使其成为化妆品的极佳成分。如今，各种护肤品，例如润肤霜，乳液甚至洗发剂，都含有韩国艾蒿提取物，因为它们被发现有助于皮肤脱皮，干燥，瘙痒和发红，特别是在患有特应性皮炎的人中。