一项针对70名母亲及其婴儿的研究表明，2个月大的脑电图(EEG)可以检测到母体应激对神经发育的影响。由洛杉矶儿童医院的Pat Levitt博士和波士顿儿童医院的Charles A. Nelson博士共同领导的调查小组于2019年4月8日在JAMA Pediatrics上发表了他们的研究结果。

早期的不良儿童经历已被证明会影响以后的学习，行为和身体健康。产前和早期婴儿期是在经历早期逆境时特别容易受到伤害的时期，因为大脑和其他器官系统在成熟时正在经历巨大的变化。

“在这么年轻的时候检测神经发育迟缓迹象的能力可以通过最大限度地减少母体压力和提供其他因素来缓解对婴儿的影响，从而提供早期干预的机会，”首席科学官兼首席科学官Pat Levitt博士说。萨班研究所和洛杉矶儿童医院发育神经遗传学的Simms / Mann主席。

与洛杉矶的AltaMed社区健康儿科诊所和波士顿的社区儿科诊所合作，母婴一对在分娩后不久就参加了这项研究。当他们的婴儿2个月大时，母亲填写问卷以表明他们的情绪状态，最近可能具有破坏性的生活事件，以及感知压力量表的整体母亲压力。

该研究的目的是使用不同的婴儿神经活动测量来确定风险和恢复力因素。一种技术，脑电图(EEG)，记录脑波活动，而婴儿在视频屏幕上观看随机场景。EEG记录上的波形可以分类为不同的频率带宽。每个频率表示不同的脑回路活动量。婴儿的神经网络往往很简单，因为细胞和连接刚刚形成。随着婴儿的发育，电路变得更加成熟并且能够进行更多的信息处理。

这种增加的神经发育表现为EEG的γ频率中的活动。研究人员发现，母体应激增加与较低的γ频率活动相关，表明与报告低应激的母亲的婴儿相比，大脑发育迟缓。

“重要的是要认识到这是一项关于婴儿看到他们的儿科医生进行定期检查的研究，”莱维特说。“受压迫的母亲和没有压力的母亲有着相似的人口统计特征，例如种族，年龄和家庭收入，但母亲据报告其压力的婴儿似乎没有神经发育。”

文章中报道的一个重要发现是，更高的母亲教育，如高中毕业，可以作为缓解压力效应的保护因素。婴儿的母亲处于压力之下但已经完成高中学业或接受过大学教育，她们的伽玛活动与没有报告压力的母亲无法区分。

在两个月大的时候进行的初步报告是正在进行的纵向研究的一部分，研究小组正在对6,9,12和24个月的母婴配对进行测量。他们目前正在分析数据，以确定大脑发育的变化是否持久，或者婴儿是否会随着时间的推移而赶上。

值得注意的是，几乎所有在洛杉矶注册的家庭都将自己的种族称为西班牙裔，并表示这是他们参与研究的第一次机会。由母亲完成的调查显示，这是一次积极的体验，因为它允许他们定期与研究团队互动，研究团队提供有关其婴儿典型发育里程碑的信息，以及如何获取可能为父母和孩子提供额外支持的当地社区资源。