华盛顿特区 - 2019年4月9日 - 圣地亚哥动物园全球保护研究所的研究人员发现，捕获的南部白犀牛的肠道微生物群可能部分解释了它的不育症。

他们比较了两种犀牛物种的肠道微生物组，以研究肠道微生物是否代谢饮食中的植物雌激素，这似乎在不育症中发挥作用。研究人员表明，生殖结果可能是由肠道微生物群对膳食植物雌激素的转化所驱动的，这两种物种之间存在差异;该研究还证明了雌激素受体对产生的植物雌激素代谢物敏感性的物种差异。该研究于4月9日在美国微生物学会的开放获取期刊mBio上发表。

SWR偷猎已达到创纪录的水平，由于圈养出生的女性的生殖能力下降，全球圈养的SWR人口目前无法自我维持。研究小组利用平行测序，质谱和雌激素受体激活测定的组合方法，深入了解了微生物介导的植物雌激素代谢与生育能力之间的关系，这对于任何脊椎动物都是新的。有了这些信息，他们的目标是制定改善圈养繁殖的策略，以期减轻他们灭绝南方白犀牛的威胁。