世界各地的人口比几十年前的寿命更长，这在照顾他们不断增长的老年人口方面给各国政府带来了巨大挑战。根据《PLOS ONE》上发表的一项新研究，了解如何评估谁是老年人是我们了解人口老龄化的关键的第一步。

联合国《 2019年老龄问题概况》为研究人口老龄化的人们提供了多种选择，即常规潜在支持率(PSR)和预期潜在支持率(PPSR)。两者之间的差异是基于不同的阈值年龄，人们最初被视为“老”。在PSR中，阈值年龄为65岁，并且不受时间或地点的限制而固定;而在PPSR中，阈值年龄是剩余预期寿命为15岁的年龄。第一个通常称为常规老年阈值，第二个称为预期老年阈值。常规的年龄阈值是最常用的阈值，但它的缺点是它不会随时间变化，并且所有国家的衰老轨迹都相同。当然不是这样，因为今天的65岁年龄段与半个世纪前的年龄相差甚远，而且也有可能与未来半个世纪的年龄相差甚远。人们的年龄也有所不同，具体取决于他们的居住地和人口分组。

在他们的研究中，作者建议应使用等效标准来确定老年人阈值-换句话说，无论年龄和居住地点如何，处于老年人阈值的人的相关特征都应大致相似。研究人员使用老年阈值下的五年死亡率(在x和x + 5岁之间死亡的人口比例)的历史数据作为健康状况的一个指标，研究人员评估了这两种方法在多大程度上适用于健康状况。联合国符合当量标准。结果表明，基于固定剩余寿命的高龄阈值与当量标准一致，而基于固定时间顺序的高龄阈值则不相等。特别，

这意味着，如果不至少符合等效性标准，则在一个国家中具有特定五年死亡率的人将被归类为老年人，而在另一个国家中具有相同五年死亡率的人将不会被归类为老年人。这项研究基于作者先前的研究，他们在研究中开发了根据剩余预期寿命的变化进行调整的人口老龄化指标(即所谓的动态老年阈值)，并就为何使用此类指标来提高收益提供了更多的论据。老化。他们强调说，当这个动态的老年人阈值用于长时间研究许多国家的人时，在该阈值下，人们的健康状况大致相同。

“我们希望为研究人员提供坚实的论据，说明为何应使用基于固定的剩余预期寿命的年龄测量方法以及应如何定义相似的老年人群。我们希望人们理解基于年龄阈值的使用在固定的年龄上不会产生在时间和空间上可比的相关特征的成年人群体，当量标准可有效地做出决定，因为它根据与人口老龄化研究相关的特征以一致的方式定义了谁是老年人”，IIASA研究人员兼研究作者Warren Sanderson解释说。