发表在全球变化生物学的一项新研究，由UT的研究人员共同撰写，探讨了气候，进化，植物和土壤是如何联系在一起的。该研究首次展示了树木种群中气候驱动的进化如何改变树木直接与其直接土壤环境相互作用的方式。

通过调查17个自然发生的窄叶杨树(Populus angustifolia)种群，研究人员发现温暖地区的树种群具有较少的遗传变异。反过来，这种差异会对其土壤微生物群落和土壤化学成分产生影响。

“未来的气候变化可能降低植物适应的潜力，特别是在遗传变化较小的种群中。为了应对这些压力条件，植物可能与土壤微生物组和营养物质建立更强的关系。它可能是持久性的一种机制。在一个不断变化的世界中，“Ian Ware说，他是UT生态与进化生物学系的博士候选人，也是该研究的主要作者。

南方树木种群的温度升高导致早期的芽破裂和叶片脱落 - 芽和叶子在生长的植物上出现的时间段。这种
进化减少了遗传变异，改变了树种与土壤环境相互作用的方式。“我们表明，随着气候变得更加温暖和干燥，人口水平的遗传变异减少，树木对其相关的土壤微生物和土壤养分库产生更大的影响，”Ware说。

这一发现提出了这些植物如何在压力气候下继续存在的机制。

“了解植物 - 土壤 - 微生物之间的联系如何随着栖息地的气候变化而变化，可能会提供有关推动当地适应的因素的信息，同时对氮的可用性和土壤碳储存产生影响，”韦尔说。“这些研究结果对气候变化保护和恢复实践具有直接影响，例如辅助迁移和人口管理。”