来自熊本大学的日本研究小组成功开发了一种冷藏保存技术，该技术可将小鼠精子的受精功能维持10天。以前，最大冷冻期限为三天，但通过将保存期延长三倍以上，现在可以将转基因小鼠的精子送到世界各地的研究机构。

许多大学和制药公司使用转基因小鼠进行研究和开发，这些小鼠具有某些基因，可以通过操作来繁殖人类疾病。由于这些小鼠可用于确定药物安全性或调查疾病原因等任务，因此它们经常被运送到世界各地的实验室。将活老鼠运送到特殊容器中是很常见的，但是有可能由于运输过程中的压力而死亡，或者由于误操作或意外事故导致逃跑。从动物福利和生态系统保护的观点来看，这是非常不受欢迎的。

此前，熊本大学动物资源与开发中心(CARD)开发了一种生殖工程技术，可有效地生产，储存和供应转基因小鼠;这项技术现已在世界各地的研究机构中使用。研究小组(Yoshimoto先生，Takeo博士和Nakagata教授)也一直在研究冷藏精子运输作为替代成年转基因小鼠运输的方法。通过用冷藏精子进行体外受精，可以一次制备大量的基因修饰小鼠。换句话说，冷藏和运输转基因小鼠的精子解决了活体动物运输的所有问题。

研究人员利用冷藏运输方法，在日本南部的熊本大学和北部的旭川医科大学之间，以及熊本大学和加州大学戴维斯分校之间进行了相互运输试验。然而，小鼠精子可以冷藏并保持存活的时间限于三天。在此之后，精子的受精能力下降。当试图在世界各地运输转基因小鼠时，必须延长安全制冷期。

研究人员旨在通过添加槲皮素和二甲基亚砜(DMSO)来提高精子的耐低温性，槲皮素是一种抗寒性植物中含有的抗氧化剂，而二甲基亚砜(DMSO)被广泛用作保冷液。这两种物质显着改善了冷保存的精子活力，并使其受精能力维持10天。使用冷藏精子，研究人员能够在体外对卵子进行受精并产生正常的小鼠幼崽。此外，他们详细研究了用槲皮素和DMSO处理的精子的功能，发现产生能量的线粒体的活性升高。用荧光显微镜观察精子，发现槲皮素积聚在存在线粒体的精子中间。

“这项研究使得将转基因小鼠安全，轻松地运送到世界各地的研究机构成为可能，”研究负责人，熊本大学的Toru Takeo博士说。“预计这将加速国际合作研究，并有助于医学发展和生命科学研究。”