李斯特菌病是一种由食用已被单核细胞增生李斯特氏菌细菌污染的食物引起的疾病。这种情况很少发生，但对免疫系统受损的人，老年人和新生儿来说，这是一种特别的危险。

它也影响养殖牲畜。单核细胞发生的致病潜力与其侵入体内不同细胞的能力有关，例如肠，肝，脑和胎盘中的上皮细胞。当它到达这些细胞的细胞质时，单核细胞增生李斯特菌增殖并使用细胞丝网络 - 称为细胞骨架 - 传播并扩散到邻近的细胞中。这个阶段使L。单核细胞在整个身体组织中传播。

为了研究单核细胞增生李斯特菌在无症状感染期间的行为，INRA科学家与他们在巴斯德研究所的同事合作，利用人类上皮细胞培养物创建了一个原始的体外实验模型。通过这个模型，他们发现单核细胞增生李斯特菌在感染肝脏和胎盘细胞数天后能够改变其生活方式。

细菌逐渐停止产生蛋白质(ActA)，允许它们使用感染细胞的细胞骨架进行传播。然后它们被困在液泡中。在这种细胞内生态位中，它们对抗生素的耐受性更强，并且保留了以可以传播的形式重新激活自身的能力。

科学家们还证明，这些细菌在细胞分裂过程中也会寄生宿主细胞，而无法在通常用于诊断测试的培养基上检测到它们。尽管存活，但细菌因此处于不可培养的生理状态。

这些体外结果揭示了单核细胞增生李斯特菌产生休眠的细胞内形式的能力，这种形式可能是人类或动物所怀有的，未被怀疑的。这种病原菌的无症状携带可以解释为什么李斯特菌病的潜伏期有时很长(长达三个月)。如果疾病在摄入受污染的食物后长时间发生，它还可以解释在散发性李斯特菌病的情况下识别污染源所遇到的问题。因此，休眠形式的单核细胞增生李斯特菌可能因此重新激活。这种机制还可以导致这种致病因子在作为细菌储库的动物中的健康运输。

鉴于这些结果，它们的不同后果需要重新考虑对该病原体的细胞内生命获得的知识。因此，它们提供了许多调查选择，从长远来看，这可能导致新的治疗和诊断策略，以及改善管理与微生物食品污染物相关的风险。