Kratom是一种东南亚树木，在传统医学中有着悠久的历史。在该地区，植物的叶子广泛用于缓解疼痛，治疗阿片类药物成瘾和其他用途。尽管其功效和安全性尚未得到证实，但kratom的使用已经扩展到美国和欧洲。现在，研究人员在ACS Central Science报道，一种kratom生物碱的代谢产物可能是治疗效果的原因。

目前，kratom是合法的，在美国可以作为灰色市场产品使用，但它具有不确定的监管未来。与此同时，科学家们正在研究这种物质的生理效应。一些先前的研究将这些效应归因于mitragynine，即kratom中的主要活性生物碱，以及它与阿片受体的结合。然而，7-羟基胺 - 甘氨酸(7-OH)，即以更低浓度存在于叶中的另一种生物碱，也与该受体相互作用。为了解决这个问题，Jonathan A. Javitch，Susruta Majumdar，Dalibor Sames及其同事开始探讨kratom镇痛作用背后的药理和代谢机制。

通过对细胞和小鼠的研究，研究人员发现大部分镇痛作用来自7-OH而非mitragynine。他们还发现，小鼠和人类肝脏制剂中mitragynine的代谢实际上产生比在kratom中天然存在的7-OH更多的7-OH。该团队表示，结果揭示了一些看似矛盾的关于kratom的报道，但仍需要更多的研究来确定他们在老鼠身上的发现是否适用于人类。