美国国立卫生研究院的一项研究表明，与血液蛋白胶质纤维酸性蛋白tau相比，神经丝轻链(NfL)作为轻度，中度和重度颅脑损伤(TBI)的血液生物标志物具有卓越的诊断和预后性能。和泛素c末端水解酶L1。该研究由马里兰州贝塞斯达市NIH临床中心的科学家进行，并于2020年7月8日在《神经病学》在线期刊上发表。

医学博士Leighton Chan说：“这项研究证实了血清神经丝轻链的敏感性及其作为脑损伤各个阶段选择的生物标志物的价值，即使在一次轻度，中度或重度颅脑损伤后数月至数年进行测量也是如此。”美国国立卫生研究院临床中心康复医学系主任MPH。

科学家从美国国立卫生研究院临床中心的TBI病人身上选取了四种从大脑中收集的蛋白质，这些蛋白质在轻度，中度或重度损伤后从血液中收集。比较了这些蛋白质在区分TBI患者和对照组，在受伤后30天到5年内确定脑损伤，预测功能结局以及补充高级脑成像方面的能力。

血清NfL在识别轻度，中度和重度TBI的患者以及对照组在受伤后中位数为七个月的对照中优于其他蛋白。此外，血清NfL是唯一显示与功能预后相关的蛋白，功能预后较差或较低的患者血液中浓度较高。

血清NfL是唯一的蛋白，即使在伤后数月至数年内，也能将TBI患者与未受伤的对照高准确度区分开。该结果表明单个TBI可能引起长期的神经轴索变性，这可以通过测量血清NfL来检测。

与其他蛋白质相比，血清NfL与高级脑部成像(例如扩散张量MRI扫描)的关联也最强。这表明，与高级脑成像相比，血清NfL可以为临床医生提供更容易，更快捷和更具成本效益的诊断和预后选择。

主要作者，医学博士Pashtun Shahim表示：“目前，没有经过验证的生物标记物能够可靠地检测出脑外伤后数月至数年的细微迹象。”“我们的研究表明，即使在一次颅脑外伤后的五年内，血清NfL的含量也更高，而我们在这项研究中测量的其他蛋白质尽管在血液中可检测到，但不足以区分患者与对照组。”