美国国立卫生研究院的一项研究证实，神经丝轻链作为血液生物标志物可以检测脑损伤并预测多个组的恢复，包括患有急性或慢性脑震荡的专业曲棍球运动员以及轻度，中度或重度创伤的临床患者脑损伤。该研究由马里兰州贝塞斯达市NIH临床中心的科学家进行，并于2020年7月8日在《神经病学》在线期刊上发表。

颅脑损伤后，神经丝轻链从大脑中的神经元中分离出来，并聚集在脑脊液(CSF)中。科学家证实，神经丝轻链也以与CSF中的水平紧密相关的水平聚集在血液中。他们证明了血液中的神经丝轻链可以检测出脑损伤并预测创伤性脑损伤各个阶段的恢复情况。

NIH临床中心康复医学部主任Leighton Chan医师表示：“目前，尚无经过验证的血液生物标记物可提供轻度脑外伤的客观诊断或预测其恢复。“我们的研究加强了对神经丝轻链进行非侵入性测试的需求，并提出了前进的方向，以帮助诊断经常未被识别，未被诊断或报告不足的脑损伤的患者和运动员。”

这项研究检查了多个小组，包括瑞典与运动相关的脑震荡的专业冰球运动员，无脑震荡的冰球运动员，持续出现脑震荡后症状的冰球运动员，非运动员对照以及NIH临床中心的健康或健康患者。患有急性，亚急性和慢性轻度脑外伤。研究表明血液中的神经丝轻链：

患有脑震荡和非运动员健康对照的曲棍球运动员的CSF神经丝轻链密切相关，表明可以使用血液神经丝轻链代替CSF神经丝轻链。

具有与体育有关的脑震荡的强大诊断能力，它可以从没有脑震荡的曲棍球运动员中识别出患有脑震荡的曲棍球运动员，并可以从临床和其他患者中识别出轻度，中度和重度颅脑外伤的患者。这是很重要的，因为人们迫切需要一种易于使用的血液生物标记物，以在受伤时或慢性期确定人是否患有脑震荡或脑外伤迹象。

可以将高准确度的曲棍球运动员与那些持续出现脑震荡症状并最终退出比赛的人区分开来，他们可以在10天后重返比赛。在基于临床的队列中，功能转归较差的患者血液神经丝轻链水平较高。这是重要的，因为对血液生物标志物的需求尚未得到满足，它可以帮助临床医生确定运动员何时可以安全地返回比赛状态，何时患者可以恢复工作或恢复日常活动。

与健康对照组相比，在临床患者中，一次轻度，中度或重度颅脑外伤后五年，其血液神经丝轻链水平显着增加。这表明，即使是单一的轻度脑外伤(在标准临床MRI上没有明显的结构损伤迹象)也可能导致长期脑损伤，血清神经丝光可能是一种敏感的生物标志物，甚至可以检测到距初始损伤较远的地方。