明尼苏达大学的工程师和医学研究人员联手开发了一种突破性的3D打印设备，该设备有朝一日可以帮助患有长期脊髓损伤的患者恢复某些功能。

由硅树脂制成的3D打印指南用作专用单元的平台，然后在其顶部进行3D打印。该导向器将通过外科手术植入到脊髓的受伤区域，在该区域中，该导向器将充当受伤区域上方和下方的活神经细胞之间的一种“桥梁”。希望这将有助于患者减轻疼痛并恢复某些功能，例如控制肌肉，肠和膀胱。该研究发表在《高级功能材料》上。

“这是任何人第一次能够在3D打印的指南上直接3D打印源自成年人类细胞的神经元干细胞，并使该细胞在实验室中分化为活跃的神经细胞，”迈克尔·麦克阿尔平(Michael McAlpine)博士说。是该研究的合著者，也是明尼苏达大学的本杰明·梅休(University of Minnesota)大学的科学与工程学院机械工程副教授。

该研究的合著者，明尼苏达大学医学院医学系助理教授安·帕尔(Ann Parr)博士说：“这是开发一种帮助脊髓损伤患者的治疗方法的非常令人激动的第一步。”神经外科和干细胞研究所。“目前，对于长期脊髓损伤的患者，没有任何好的，精确的治疗方法。”

目前，在美国大约有285,000人遭受脊髓损伤，每年全国范围内约有17,000例新的脊髓损伤。