纽约冷泉港 - 科学家尚未完全解释动物的气味，但冷泉港实验室(CSHL)的研究人员发现它与以前的想法不同。

为了解大脑是如何处理和解释气味的，CSHL神经科学家Florin Albeanu，Alexei Koulakov及其同事Honggoo Chae，Daniel Kepple，CSHL的Walter Bast和哈佛大学的Venkatesh Murthy正在通过气味分类模型进行测试，他们'重新发现差异。

他们在“自然神经科学”杂志上发表的研究结果与其他已发表的研究不同，这些研究发现嗅觉系统早期阶段气味和活动的分子特性之间存在可预测的关系。新的研究发现，尽管气味的某些分子特性与相应的神经元活动反应之间存在一些相关性，但当测试新的气味对或改组特性时，它们“几乎没有预测能力”。

当谈到嗅觉时，“我们真的不知道大脑在寻找什么，我们不知道大脑提取物质或化学特征，如果有的话，”Albeanu说。

通常，科学家们知道气味粒子首先通过鼻腔进入，感觉组织中嗅觉受体神经元表达的气味受体与它们结合。嗅球是位于哺乳动物前脑的结构，然后处理从受体发出的信息。然后，灯泡将这些信息发送到几个更高处理的大脑区域，包括大脑皮层。在那里，嗅觉输出信息被进一步分析并在它们被反馈回路中传送回灯泡之前在大脑上广播。

“丰富的反馈使嗅觉系统与视觉系统有所不同，”库拉科夫说。“嗅觉经验是非常主观的，对气味的感知实际上取决于背景，以及个人的先前经验。”

考虑到这些因素，Albeanu和Koulakov表示，嗅觉输入的入门级和进一步加工的灯泡输出很可能关注嗅觉的不同方面。

Koulakov说，新研究的“相当意外”的结果是一个令人兴奋的机会，可以为气味空间建立一个更全面和可测试的计算模型，捕捉各种嗅觉处理水平的气味特征信息相关性的差异。

这篇论文是自2018年获得美国国立卫生研究院(NIH)主任转化研究奖以获得嗅觉系统创新神经科学研究项目以来的第一个发现.Albeanu将这些发现视为持续的“开放行为”在这方面的研究。