在荷兰进行的一项新研究将胎儿生活中的居住空气污染与大脑异常联系起来，这可能导致学龄儿童的认知功能受损。这项发表在“生物精神病学”上的研究报告称，与大脑改变相关的空气污染水平低于那些被认为是安全的。

“我们观察到大脑发育效应与低于目前欧盟限制的细颗粒水平有关，”主要作者，西班牙巴塞罗那全球健康研究所(ISGlobal)的医学博士MònicaGuxens说，该中心由“la Caixa”基金会支持，和荷兰伊拉斯姆斯大学医学中心。这一发现增加了之前的研究，这些研究将可接受的空气污染水平与其他并发症(包括认知能力下降和胎儿生长发“因此，我们不能保证我们城市当前空气污染水平的安全，”古克斯博士说。

在胎儿生命中暴露于细小颗粒与几个区域中较薄的大脑外层(称为皮质)有关。该研究表明，这些大脑异常部分地导致抑制控制的困难 - 调节自我控制超过诱惑和冲动行为的能力 - 这与精神健康问题如成瘾行为和注意力缺陷/多动障碍有关。

该研究使用了荷兰的一个基于人群的队列，该队列招募了孕妇，并跟踪孩子们从胎儿生活开始。Guxens博士及其同事评估了783名儿童的胎儿生活中的空气污染水平。这些数据是通过空气污染监测活动收集的，包括二氧化氮水平(由交通和吸烟引起的主要空气污染物)，粗颗粒和细颗粒。

当孩子在6到10岁之间时进行的脑成像显示前躯和前中间额叶区域的大脑皮层厚度异常。尽管这些脑结构改变与细颗粒暴露之间存在关联，但研究中细颗粒的平均居住水平远低于欧盟设定的当前可接受限度 - 研究中仅有0.5%的孕妇暴露于所考虑的水平不安全的。二氧化氮的平均住宅水平正好在安全极限。

“肺部，心脏和其他器官的空气污染明显不好，我们大多数人从未考虑过它对发育中大脑的影响。但也许我们应该从母亲吸烟的研究中吸取教训，吸入毒素可能会对认知发展产生持久影响，“生物精神病学编辑John Krystal博士说。

胎儿的大脑在怀孕期间特别脆弱 - 它尚未开发出防止或消除环境毒素的机制。研究结果表明，接触甚至低于安全水平的水平可能会导致永久性脑损伤。

“虽然这些研究结果的具体个体临床意义无法量化，但基于其他研究，观察到的早期认知延迟可能会产生重大的长期后果，例如心理健康障碍的风险增加和学业成绩低，特别是由于无处不在的暴露，“Guxens博士说。