这项研究由麦吉尔大学健康中心的Neuro(蒙特利尔神经病学研究所和医院)的Ron Postuma博士和蒙特利尔总医院领导，研究了1,280名患有快速眼动(REM)睡眠行为障碍的患者。这是有史以来针对这种疾病患者进行的最大规模的研究，由于睡眠中的正常麻痹而导致梦境中的暴力行为。

REM睡眠障碍与帕金森氏病(PD)和相关疾病(如路易体痴呆和多系统萎缩症)密切相关。为了测试可以预防PD发生的药物，研究人员需要在疾病发展之前确定出该疾病高风险的人群。REM睡眠障碍的发展与PD症状之间的时间特别长，这使患有该疾病的人成为测试新的PD治疗方法的临床试验的理想人选。

但是，要选择患者进行临床试验，重要的是要尽可能准确地了解每个患者发生PD的机会，因为REM睡眠障碍患者之间存在很大的差异。

在本研究中，患者进行了测试，以测量他们在过去几年中的运动，认知，自主神经和特殊感觉能力。研究人员发现，在12年的随访中，有73.5%的患者患了PD，而运动困难的患者患PD或相关疾病的可能性增加了三倍。未来PD发展的其他重要指标包括轻度认知和嗅觉障碍。

多巴胺转运蛋白(DAT)成像是一种用于测试患者未来PD进展的技术。有趣的是，这种相对复杂且昂贵的测试在预测PD进程方面没有比运动测试更有效，运动测试是一项基于办公室的简单测试，需要五分钟的时间。

虽然先前对REM睡眠障碍和PD的研究来自单个中心，但这项研究是在北美，欧洲和亚洲的多个中心进行的，因此研究结果更为可靠。总体而言，这些发现将改善临床试验的选择过程，并帮助医生将预防该疾病的疗法列为患者的优先事项。

Postuma博士说：“我们证实患有REM睡眠障碍的人发生PD的风险非常高，并且发现了这种进展的几个强有力的预测指标。“随着针对PD和相关疾病的新疾病缓解疗法的开发，这些患者是神经保护试验的理想候选者。”