尽管做出了艰苦的努力，癌症仍然是一种可怕的疾病，每种恶性亚型对治疗方法的反应都不同。治疗实体瘤的一个障碍是称为细胞外基质的保护层，可以防止化学治疗剂穿透肿瘤的核心。科学家现在在ACS的《材料化学》中报告了结果，结果表明，通过将抗癌药掩盖在经过特殊设计的颗粒中，它们可以在体外靶向并摧毁恶性肿瘤内部的肿瘤细胞。

对于不能通过手术摘除的肿瘤，放疗和化学疗法是首选的治疗方法，但由于缺乏特异性，两者都可能引起严重的副作用：它们会杀死健康细胞以及恶性细胞。长期以来，研究人员已经知道，由于肿瘤周围独特的血管结构，纳米颗粒可以轻松进入癌症区域，为化学疗法向癌细胞的特异性递送提供了一条潜在途径。然而，利用这种现象的努力却落空了，由于载有药物的实验性颗粒未能通过致密的细胞外基质，或者在进入肿瘤内部的途中失去了治疗有效载荷，因此未能通过。Alejandro Baeza，C.Jeffrey Brinker，

研究人员创造了一个“原始细胞”，它是一种纳米颗粒，可以穿透细胞外基质，将杀伤细胞的药物剂量输送到最深的肿瘤区域。为了开发原始细胞，研究小组从具有高内表面积，可容纳大量药物的中孔二氧化硅骨架开始。他们在脂质骨架周围包裹了脂质双层，脂质双层配备了一系列工具，以帮助原始细胞将其药物武库递送至所需位置，包括裂解胶原蛋白的酶，胶原蛋白是肿瘤细胞外基质的主要成分。原始细胞还具有对pH敏感的配体，这些配体在进入相对酸性的细胞内部后触发药物释放，从而确保仅在需要的地方递送药物。