在保护新生儿大脑方面，采取措施降低出生前的风险可能至关重要。

一些新生儿，例如宫内生长受限(IUGR)的新生儿，风险更高。能够在出生前进行干预以帮助保护新生儿大脑可以防止脑损伤的常常破坏性影响。

在正在进行的调查中，来自布莱根妇女医院的临床研究人员正在探索怀孕期间石榴汁摄入量是否具有保护作用。在PLOS One上发表的一篇论文中，该团队展示了其婴儿被诊断患有IUGR的孕妇临床试验的初步结果。

这项探索性研究得到了美国国立卫生研究院，巴恩斯 - 犹太医院基金会以及POM Wonderful的无限制礼物的支持，显示了有希望的证据，证明了每天食用石榴汁的母亲所生婴儿的大脑发育和大脑连接能力更强。目前正在布里格姆进行第二次更大规模的临床试验，以验证这些发现。

“我们的研究提供了初步证据，表明在子宫内暴露于石榴汁的新生儿可能具有保护作用，”资深作者Terrie Inder说道，MBCHB，布里格姆小儿新生儿医学系主任。“这些研究结果值得继续研究多酚对高危新生儿的潜在神经保护作用，例如那些缺氧缺血性损伤的新生儿。”

在IUGR的情况下，子宫内的婴儿因其胎龄而测量较小，通常是因为胎盘的问题，这会给胎儿的生长带来氧气和营养。每10个婴儿中就有一个被认为有IUGR。出生过程本身可以进一步减少婴儿的血流量或氧气，包括婴儿的大脑。如果这是非常严重的，它可能导致一种称为缺氧缺血性损伤的病症，这导致全世界几乎四分之一的新生儿死亡。

多酚，包括单宁酸和鞣花单宁，是许多食品和饮料中发现的一类抗氧化剂的一部分，包括坚果，浆果，红酒和茶。石榴汁是这些分子特别丰富的来源。已知多酚穿过血脑屏障，并且在动物模型中的研究已证明对神经变性疾病具有保护作用。迄今为止，还没有临床研究评估给予孕妇石榴汁保护高危新生儿大脑的潜在影响。

目前的随机，对照，双盲研究招募了来自圣路易斯Barnes-Jewish医院产科诊所的78名母亲，在妊娠24-43周时诊断出IUGR。女性被随机分配，每天接受8盎司的石榴汁或者不含多酚的味道/卡路里匹配的安慰剂。女性每天从入学到分娩都要喝果汁。该团队测量了大脑发育和损伤的几个方面，包括婴儿大脑宏观结构，微观结构组织和功能连接。