患atients南美锥虫病，衰弱和潜在的致命昆虫传播的疾病，可以用药物，而不是目前的60天疗程为期两周的课程治愈，一项研究表明。

由被忽视疾病药物倡议组织(DNDi)领导的研究发现，较短疗程的苯并咪唑(最常用于治疗恰加斯的药物)与较长的治疗过程一样有效，并且副作用较少。一年后，大约80%的患者在两种方案中都没有发现这种疾病。通常在拉丁美洲发现并影响最贫困社区的南美锥虫病通过唾液中传播，这是一种在其粪便中携带寄生虫的吸血昆虫。

这种昆虫被称为“接吻虫”，因为它喜欢在睡觉时将受害者咬在脸上，然后在咬伤附近排便。当有人摩擦或划伤咬伤时，受感染的粪便会通过伤口，眼睛或口腔进入人体。一个lthough苄硝唑是有效的，患者20%不坚持治疗，因为副作用可能包括皮疹，发烧，呕吐和睡眠问题。“目前的治疗方法可能会导致严重的副作用，这往往使一些人不愿寻求治疗和医护人员推荐它，”巴塞罗那全球健康研究所(ISGlobal)Chagas倡议主任Joaquim Gascon博士说。领先的研究人员。

“然而，在这项研究中，我们已经证明，较短剂量的苯并咪唑具有相同的阳性结果，”他说。大多数患有Chagas的人在童年时期都被感染，但由于它通常引起的症状很少，许多人都不知道自己患有这种疾病。但是，30%至40%的人在数年甚至数十年后仍然表现出症状，大多数情况下心脏受损，因为寄生虫隐藏在宿主的心脏中。这可能导致猝死或进行性心力衰竭。

在这项研究中，研究人员比较了玻利维亚农村地区六种不同长度和剂量的苯并咪唑治疗方案对Chagas患者的影响。伦敦卫生和热带医学学院分子生物学教授John Kelly表示，试验研究的结果令人鼓舞。

“目前治疗方案的最大缺点之一是与苯并咪唑相关的毒性。这是一个漫长的治疗期，让患者顺从是一个真正的挫折，“他说。“这项新的研究表明减少治疗应该是可行的。”根据DNDi的Chagas项目负责人Sergio Sosa Estani博士的说法，预防某些疾病最具破坏性影响的治疗方法的成功也取决于早期诊断。“尽快诊断并开始治疗非常重要。症状出现前开始治疗有助于避免疾病进展，“他说。一旦局限于拉丁美洲农村，国际旅行和移民意味着南美锥虫病日益成为一个全球性的健康问题。

在欧洲，有120,000人 - 大部分是居住在西班牙的拉丁美洲移民 - 被认为是受感染的。在早期研究中的卫生和热带医学和ISGlobal伦敦学校发现，至少有1200人在伦敦可能携带疾病。在接吻虫的自然家园拉丁美洲之外，这种疾病通过输血，器官移植或孕妇和他们的婴儿之间传播。“它在这些国家作为一种新兴疾病的影响很重要，”加斯康博士说。“我们的卫生系统需要为这种传输做好准备。”