所讨论的细菌是共生的一个值得注意的例子，因为它们有助于动物的交配过程。一篇文章叙述了从青蛙皮肤中分离出的微生物的这种作用的发现，已发表在美国国家科学院院刊(PNAS)上。

“青蛙散发出刺鼻的气味。有时候，某种特定的物种可以被它的气味所识别，但直到现在，这种气味的功能还是未知的。它通常被认为是一种气味，意味着一种化学警告标志，可以击退例如，在哺乳动物中臭鼬[Mephitis mephitis]的情况下，“巴西圣保罗州立大学Rio Claro生物科学研究所(IBRC-UNESP)教授CélioHaddad说。”该文章的合着者。

根据Haddad的说法，他也是Jaboticabal大学水产养殖中心(CAUNESP)的附属机构，这个假设被认为是合理的，因为许多两栖动物，特别是有毒的时候，颜色鲜艳，这可以作为视觉警报来吓唬掠食者。“我们认为气味可能在anurans [青蛙和蟾蜍]中扮演类似的角色，”他说。

这项新研究来自阿根廷生物学家AndrésEduardoBrunetti的博士后研究，由Norberto Peporine Lopes教授监督。该研究由圣保罗大学RibeirãoPreto药学院(FCFRP-USP)进行，得到了圣保罗研究基金会 - FAPESP的支持。

“布鲁内蒂研究的重要性和独创性在于它首次表现出异性青蛙发出的气味明显不同，”哈达德说。“没有其他关于anurans的研究曾经描述过这种行为。结果表明，这种气味可以让同一物种的雄性和雌性之间相互识别，以达到交配目的。”

该研究还得到了FAPESP生物多样性特征描述，保护，恢复和可持续利用研究计划(BIOTA-FAPESP)以及圣保罗大学(USP)，国家科学和技术发展委员会(CNPq)和巴西协调组织的支持。改善高等教育人才(CAPES)。

“在anurans中，你经常会看到不同的物种共享一个湖泊或沼泽。在这些地方，平均每个同一物种的雌性有30只雄性青蛙。问题是雌性如何识别自己物种中的雄性。男性属于几个物种，而他们同时发出声音，“布鲁内蒂说。

“众所周知，anuran男性呼唤的功能是吸引女性，每个物种都有一首特色歌。我们的研究结果表明，气味似乎起着类似的作用，起到嗅觉信号的作用，使女性能够识别男性。他们自己的物种。“

生物学家也没有意识到雄性和雌性青蛙气味的差异。布鲁内蒂在他的研究中发现了这种差异，其主要目的是了解各种青蛙皮肤发出的挥发性成分的化学成分。

他的工作假设认为嗅觉是一种化学警告标志，可以击退掠食者。为验证这一假设，布鲁内蒂在圣保罗州和里约热内卢州的几个地点进行了实地调查，收集了树蛙Boana prasina的标本。

“在野外收集雌性是非常困难的。最初，我们只收集了雄性。当我们注意到它们的气味似乎有性别差异时，我再次进入野外，其具体目的是捕捉雌性进行比较， “ 他说。

“在布宜诺斯艾利斯的阿根廷自然科学博物馆进行博士研究期间，在调查其他两种蛙类中的挥发性化合物时，我发现这些分泌物是由9种不同化学类别的35至42种化合物组成的。意识到某些化合物具有细菌产生的特定化合物特征。“

Brunetti来到巴西调查选定的树蛙是否有皮肤细菌产生每个物种的特征气味，如果是，他们生产了哪种化合物。他的实验室研究分两个方面进行：分析这些青蛙皮肤释放的挥发性化合物，并鉴定皮肤上的细菌。

Brunetti及其同事使用气相色谱和质谱分析了B. prasina皮肤分泌的挥发性成分的多样性。他们发现成年雄性和雌性分泌60-80种化合物，包括醇类，醛类，烯烃类，醚类，酮类，甲氧基吡嗪类，萜烯类和硫醚类。

男性和女性的化合物完全相同，但研究人员惊讶地发现甲氧基吡嗪，萜烯和硫醚的水平存在明显的性别差异。

“这三种成分是男性和女性之间差异的原因。硫醚和甲氧基吡嗪通常由微生物产生，”Brunetti说。

他们决定确定微生物是否是B. prasina中这些化合物的来源。为此，他们分离，培养和鉴定了与这些青蛙皮肤相关的细菌，并分析了它们的挥发性成分。

检测到不少于128种不同的组件。对各组分的分析表明，存在于雄性和雌性中的四种甲氧基吡嗪是由假单胞菌属的单一细菌产生的。

Brunetti在B. prasina中发现，女性中甲氧基吡嗪的含量远远高于男性。四种类型的甲氧基吡嗪中的两种在女性中以较高水平测量，而在雄性中发现两种较高水平。

共生关系

“有关Pseudomonas sp。的有趣之处在于，这些细菌生活在雄性和雌性的皮肤上，它们根据宿主的性别代谢相同的挥发性化合物，但浓度不同，”Brunetti说。

他补充说，在这些青蛙中测量的甲氧基吡嗪水平表明存在一种复杂的代谢相互作用机制，在男性和女性皮肤上形成不同的环境，有利于每种性别中特征性甲氧基吡嗪的合成。

“这些青蛙和细菌具有共生关系。为了换取细菌提供的服务，通过气味进行性别分化，青蛙提供了一种环境 - 它们自己的皮肤 - 细菌可以在其上繁殖，”他解释说。

甲氧基吡嗪水平的这种性别差异的功能是未知的。“然而，我们认为气味的差异有助于该物种的雄蛙在其他青蛙物种栖息的地方识别同一物种的雌性，”布鲁内蒂说。

“我们知道许多anurans使用视觉传达[明亮的肤色]来击退捕食者以及声音传播[发声]以吸引女性配偶。也许B. prasina使用一种形式的嗅觉交流来达到同样的目的。

Brunetti将在未来的研究中尝试证实这一假设。如果正确，它将产生重大影响。“目前，马达加斯加只有一只anuran通过气味进行交流。在两栖动物中，蝾螈，它们是远古的远亲，已知会使用这种形式的交流，”Haddad说。

“如果B. prasina使用气味作为交流的一种形式，很可能其他物种也使用嗅觉交流，因为每个物种都有一种特有的气味.Brunetti的发现，如果得到证实，开辟了一个新的调查领域爬行动物学，现在将专注于anurans之间的嗅觉交流，而不仅仅是视觉和声学交流。“