它发生在差不多十年前，而Salome Maswime博士正在南非农村的一家小医院做医疗实习。

当一名初级医生突然爆发时，她正在参加早上的工作人员会议。一名需要紧急剖宫产的年轻女性对硬膜外麻醉或脊髓麻醉反应严重，医生已经给予了治疗。麻醉的传播范围比预期的要长。“这不是一个不常见的并发症。我们应该已经准备好管理这个，”Maswime说。但他们不是。“我们这家医院的所有人都很年轻 - 实际上没有专科医生。”

他们认为，最好的做法是将病人送到更大的医院。“那可能是14英里远，所以我们需要空运她，”Maswime说。但协调转移花了将近八个小时。“她在直升机到达前几分钟就死了。”Maswime的经历令人震惊。它坚持着她。Maswime现在是约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学的临床研究员，她的职业生涯致力于预防孕产妇死亡。她说，第一步是更好地了解母亲为何以及如何死亡。在周三发表的“柳叶刀全球健康”研究中，她和她的同事们发现，剖腹产后产妇死亡率在他们看来的非洲国家比英国高出50倍 - 相比之下为0.5%，为0.5%。

“这突出了整个非洲卫生保健系统的脆弱性，”Maswime说。研究人员研究了22个非洲国家的3600多名母亲在剖腹产后的情况。3,684例中有20例死亡，6例中有1例出现手术中或手术后出血过多等并发症。大约10%的死亡与麻醉引起的并发症有关 - 这些并发症通常不是由全球医学标准推荐的熟练医生进行的。

在3506名婴儿中，153名婴儿很快死亡 - 这一比率是全球新生儿死亡率1.9%的两倍。这项研究表明母亲患有可预防或易解决的并发症，开普敦大学的麻醉师兼教授Bruce Biccard博士说。他说：“人力资源 - 人员配备 - 照顾母亲所需要的只是整个非洲大陆。”

相比之下，在像美国这样的高收入国家，劳动妇女可以使用专业外科医生，麻醉师和儿科医生(照顾新生儿)。在整个非洲，许多医院人手不足。一位多面手医生可能不得不同时接触几名患者。“另一项重要发现是，研究中约有四分之三的女性进行了紧急剖腹产手术，”Biccard说。这可能是因为许多女性没有得到适当的产前护理 - 他们没有看到能够在分娩前发现问题的妇科医生。

该研究中的许多女性由于妊娠引起的高血压(称为先兆子痫或高出血风险)而具有高并发症风险。“如果他们早些时候来到医院，这些女性中的一些可能表现得更好，”Biccard说，或者预定剖腹产手术。事实上，只有3%到5%的非洲婴儿是通过剖腹产出生的。全球平均水平约为20%。在北美，这个比率接近30% - 专家认为这个数字不必要地高。“在高收入国家，我们担心剖腹产的比例太高，在非洲则相反，”北卡罗来纳大学人口中心的母婴健康副教授Kavita Singh Ongechi说。她指出，很多需要剖腹产的非洲女性都没有得到它们 - 那些得到它们的人并没有得到最好的护理。

“这项研究肯定证实了我们已经知道的很多关于非洲获得孕产妇保健的信息，”没有参与这项研究的Singh Ongechi说。她指出，参与柳叶刀研究的医院大多是大型附属医院。“我认为很多农村医院的结果会更糟，那里的高级医疗服务提供者更少。”实际上，该研究的一个局限是它包括来自非洲一半以下国家的数据。但至少在这种情况下，Biccard说将整个非洲视为可能是有意义的。

“就孕产妇死亡率而言，我们工作过的国家的信号是一致的，”他说。这项关于剖腹产的研究只能说明一个更大，更严重的产妇死亡率故事。世界卫生组织估计，全球每天约有830名妇女死于可预防的怀孕或与分娩有关的并发症;这些死亡中有一半以上发生在撒哈拉以南非洲。对于在哈佛大学公共卫生学院领导妇女与健康倡议的Ana Langer博士来说，该研究中最有说服力的发现之一是，超过10%的接受剖腹产手术的女性死于并发症。麻醉。“如果麻醉得到适当的管理，那就不应该发生，”她说。“重要的是要记住这些是年轻女性的死亡，而且它们是可以预防的。”

然而，兰格补充道，“正如我们经常说的那样，不幸的是，没有任何神奇的子弹。”我们需要的是更多的资金，更多的人员，更好的培训和设备。“将我们的资源突然增加二十倍并不是一个可行的解决方案，”Biccard说。目前，他正致力于开发技术，帮助人手不足的医院更好地评估和满足孕妇的需求。

Maswime一直在为医院提供“出血套件”，其中包含治疗最常见分娩并发症所需的用品。“这将需要大量的思考，创新和创造力，”Biccard说。“但会有进步。”