大象是地球上最大的陆地动物，它们也是最独特的动物之一。具有特征性的长鼻子或树干;大而松软的耳朵;宽阔粗壮的腿，没有其他类似体质的动物。

大多数专家认识到两种大象：亚洲象(Elephas maximus)和非洲象(非洲大象(Loxodonta africana))，它们生活在不同的大陆上，具有许多独特的特征。根据圣地亚哥动物园的说法，有几个亚种属于这两个主要物种中的一个或另一个，尽管专家们争论有多少个亚种，以及它们是否构成单独的物种。

非洲和亚洲大象

根据国家地理杂志的报道，非洲大象生活在撒哈拉以南非洲，中非和西非的热带雨林以及马里的萨赫勒沙漠。亚洲大象生活在尼泊尔，印度和东南亚的灌木林和热带雨林中。[大象图片：陆地上最大的野兽]

非洲大象是这两个物种中较大的一个。它们长到肩部8.2到13英尺(2.5到4米)之间，重达5,000到14,000磅。据国家地理杂志报道，(2,268至6,350公斤)。亚洲象只有一点点，在肩膀上长到6.6到9.8英尺(2到3米)之间，体重在4,500到11,000磅之间。(2,041和4,990千克)。在野外，非洲大象可以活到70岁，亚洲大象可以活到60岁。

非洲和亚洲大象也有一些不同的身体特征。

根据圣地亚哥动物园的说法，非洲象的耳朵更大，类似于非洲大陆的形状，而亚洲大象的耳朵更小，更圆。

雄性和雌性非洲象都有大象牙和两根“手指”在它们的树干末端，以帮助他们挑选物品。亚洲大象的卡车末端只有一根“手指”。但通常情况下，只有雄性亚洲象会长出大象牙，而雌性和少数雄性象牙的长度要小得多，并不总是在口外生长。

世界野生动物基金会(World Wildlife Fund)表示，象牙是巨大的，根深蒂固的牙齿，它们可以帮助大象进行挖掘，提升，收集食物和防御，同时保护树干。就像人类往往是右撇子或左撇子一样，大象可以是右撇子或左撇子。世界自然基金会(World WildlifeFund)的数据显示，它们的主导象牙很容易被识别，因为它会比不那么占优势的象牙更加疲惫。

两种植物都吃各种植物，包括各种草，果实，叶子，树皮和根。他们花了大约16个小时进食，消耗量从165到330磅不等。根据圣地亚哥动物园的数据，每天(75至150公斤)的食物。

大象生活

大象或群体的群体遵循母系结构与最年长的女性掌管。根据圣地亚哥动物园的数据，牛群主要由女性家庭成员和幼犊组成，根据食物供应情况，包括6至20名成员。当家庭变得太大时，群体通常分成较小的群体，这些群体位于同一区域内。

女族长依靠她的经验和记忆来回忆起食物，水的最佳位置，以及在哪里找到保护元素。女族长还负责教她的家庭年轻成员如何与其他大象交往。

根据国家动物园的数据，大象非常具有社交性，可以相互交流，并使用低于人类可听范围的隆隆低音，识别距离最远2英里的其他大象。

根据圣地亚哥动物园的说法，大象很容易对其牛群和其他牛群中的成员表现出礼貌。例如，他们使用他们的树干互相问候，要么把它高举，要么将树干的末端插入另一只大象的嘴里。

大象也密切关注他们所有成员的福祉，并将尽其所能照顾和保护弱势或受伤的成员。

根据科学美国人的一篇文章，他们被认为是一种非常聪明的物种，并且已被观察到显示出先进的解决问题的能力并表现出同情，哀悼和自我意识。

下一代

雄性和雌性大象在8至13岁之间变得性成熟。根据史密森国家动物园的说法，只要他们能够找到自己的食物并保护自己，雄性大象就会在这个时候离开它们。成年男性要么自己生活，要么靠小型单身汉群体生活。

根据国家动物园的数据，女性在中年青少年之前可能没有第一头小牛，而男性在30岁时可能不会生小牛，当时它们体型庞大且足够强壮以与其他雄性竞争。

通常，在怀孕22个月后，只有一只小牛出生。新生小牛的体重在150到350磅之间。(68和158公斤)高约3英尺。犊牛也有毛茸茸的长尾巴和非常短的树干。

大象小牛生长迅速，增重2至3磅。根据圣地亚哥动物园的说法，他们第一年的每一天。当他们2或3岁时，小牛已准备好断奶。

分类/分类

所有大象都是属于elephantidae科的哺乳动物。非洲象有两个亚种：大草原(或灌木)大象(非洲象)和森林象(Loxodonta cyclotis)。然而，根据康奈尔大学的说法，森林象可能实际上是一种独特的大象物种而不是亚种。

亚洲象有三个亚种：印度象(Elephas maximus indicus)，斯里兰卡象(Elephas maximus maximus)和苏门答腊象(Elephas maximus sumatranus)。另一种可能的亚种是亚洲象(Elenes maximus borneensis)(婆罗洲侏儒象)。世界野生动物基金会已经确定DNA证据表明婆罗洲侏儒象与其他亚洲象在遗传上有所不同。

保护状况

国际自然及自然资源保护联盟(IUCN)将亚洲象分类为濒危物种。虽然目前还不知道究竟有多少亚洲象，但专家认为人口正在减少。

在非洲大象被认为是脆弱的，根据世界自然保护联盟，和物种数量正在增加。根据非洲野生动物基金会的统计，野外约有415,000只非洲大象。

据世界野生动物基金会称，对非洲和亚洲大象生存的威胁包括偷猎和栖息地丧失。