在“实验生理学”杂志上发表的一项新的科罗拉多大学博尔德分校研究有助于解释原因。

研究发现，每晚睡眠时间少于7小时的人血液中三种生理调节剂或微小RNA的血液水平较低，这些调节因子影响基因表达并在维持血管健康方面发挥关键作用。

这组作者说，这些发现可能会导致对睡眠不足的患者进行新的非侵入性检测。“这项研究提出了一种新的潜在机制，睡眠会影响心脏健康和整体生理，”资深作者，综合生理学教授Christopher DeSouza说。

尽管美国心脏协会建议人们每晚睡7到9个小时，但美国约有40%的成年人睡不着觉。总的来说，在过去的一个世纪里，美国人的平均睡眠时间从每晚9小时下降到每晚6.8小时。

在最近的另一项研究中，DeSouza的研究小组发现，每晚睡6小时的成年男性内皮细胞功能障碍 - 血管内的细胞 - 及其动脉不会扩张和收缩，也不会使睡眠充足。但导致这种功能障碍的潜在因素并不为人所知。

微小RNA是抑制细胞中某些蛋白质基因表达的小分子。循环microRNA在心血管系统中的确切功能及其对心血管健康的影响正在受到很多科学关注，目前正在开发用于各种疾病(包括癌症)的药物，以纠正受损的microRNA特征。

“它们就像细胞制动器一样，所以如果缺乏有益的微小RNA，可能会对细胞的健康产生重大影响，”DeSouza说。对于这项首次探讨睡眠不足对循环microRNA特征的影响的新研究，DeSouza和他的团队从24名年龄在44到62岁之间的健康男性和女性那里采集了血液样本，他们填写了关于他们睡眠习惯的问卷。一半人每晚睡7到8.5个小时;一半人每晚睡5至6.8小时。

他们测量了之前与炎症，免疫功能或血管健康相关的9种microRNA的表达。他们发现睡眠不足的人的miR-125A，miR-126和miR-146a的循环水平比以前的睡眠水平要低40%到60%(之前已被证实能抑制炎症蛋白)。

“为什么7或8小时似乎是神奇的数字还不清楚，”DeSouza说。“然而，人们每晚需要至少7小时的睡眠来维持重要的生理调节剂水平，例如microRNA，这似乎是合理的。”前DeSouza实验室正在进行研究，以确定恢复健康的睡眠习惯是否能够恢复健康的microRNA水平。

最后，他说，血液中的microRNAs可能被用作睡眠不足的人的心血管疾病的标志物，使医生能够通过验血而不是当前的更具侵入性的测试来收集重要信息。DeSouza说，就目前而言，燃烧午夜石油的人的外卖信息如下：