众所周知，绝经后女性心脏发生了变化，但是新的圭尔夫大学研究首次揭示了围绝经期 - 更年期前的阶段所发生的隐藏变化。

这些小的，未被充分认识的变化对于通过更早地引入激素替代疗法来保护女性的心脏具有潜在的意义。

“我们发现使用该疗法的机会之窗可能比以前认为的要早得多，”该研究的资深作者Glen Pyle教授说。

人们早就知道，年轻女性患心脏病的风险低于男性，但是女性的雌激素水平在更年期后下降后风险会大幅上升。然而，很少有人知道围绝经期会发生什么事情 - 激素变化开始时更年期导致更年期。

发表在Acta Physiologica期刊上的这项研究使用一种独特的小鼠模型，发现女性心脏在围绝经期经历了微妙的变化，表明器官在这个早期阶段受到压力。

生物医学科学教授说：“心脏看起来一样，它的功能没有改变，但是这个功能的基础被改变了。”“所以它就像一个看起来不错的房子，但基础上有一个漏洞。这些变化是隐藏的，但它们就在那里。”

他补充说，围绝经期对女性心脏影响尚未被研究的原因之一是因为直到现在才存在准确模仿人类更年期的小鼠模型。

“我们可以通过去除卵巢来诱导实验室老鼠的即时更年期，但这并不会重现更年期的逐渐变化。我们现在有一个实验室动物模型，我们可以让老鼠的卵巢随着时间的推移慢慢失败，以模仿逐渐过渡在女性中看到更年期。“

在这项研究中，小鼠经历了四个月的更年期。在那段时间里，老鼠的心脏继续正常运作，但心肌的某些方面已经改变。

“我们看到的是压力的标志。某些促炎细胞因子(表示压力的蛋白质)较高，而其他则不然，”他说。

接下来，研究小组研究了在围绝经期提供雌激素模拟药物时心脏如何反应。这是一种新方法，因为大多数雌激素替代疗法通常在绝经后给予女性。

“我们想测试时间假设：认为有一个获取雌激素的机会窗口的想法，以便我们可以看到我们是否可以识别那个窗口，并确定绝经是如何影响对雌激素的反应的，”Pyle说。

他们发现心脏对雌激素化合物的反应在整个围绝经期内变化，这再次表明在这个关键的过渡期内发生了分子变化。

“这告诉我们，绝经后多年我们不能简单地将雌激素放入心脏，因为你现在正在治疗一种根本改变的心脏。而这项研究表明这些变化发生在围绝经期，”Pyle说。

“它还告诉我们，时间安排非常重要，我们可能需要移动提供雌激素治疗的窗口，更早提供它，而不是在更年期后等待。

虽然众所周知，雌激素可以保护心脏并使其保持弹性，但许多女性和医生一直害怕使用激素替代疗法，因为20年前的一项大规模HRT研究由于担心它与心脏事件和癌症增加有关而停止了。

“关于围绝经期的一些基础研究尚未在该研究之前完成，因为他们没有办法做到这一点。我们已经回到绘图板进行这项研究，回到实验室以获得关于如何做出这些答案更年期改变了心脏。这是我们需要回答的一个基本问题。现在我们知道有一些小而重要的变化。“

Pyle说，这项研究的重要信息是，雌激素替代疗法不应该被丢弃，它仍然可以用来保护心脏。

“我们希望继续这项研究，以微调雌激素替代疗法，找出它如何有益地使用，因为有太多的证据表明它确实有效。”